stefan m. gergely

Wiege zu jener industriellen Revolution, in der wir uns gegenwärtig
befinden, standen Transistor und integrierter Schaltkreis. Sie ersetzen
Leistungen des menschlichen Nervensystems. Man kann beide
Vorgänge als Mechanisierung und Automatisierung bezeichnen.
Beide zielen im Grunde genommen darauf ab, Tätigkeiten des
Menschen von geeigneten Maschinen durchzuführen zu lassen und
neue Produkte zu ermöglichen, die in ihrer Leistung den Menschen
in einem bestimmten Bereich übertreffen. So ermöglicht die
Dampflokomotive den Transport von Gütern in einer Menge und
Geschwindigkeit, wie er von Menschen ohne Hilfsmittel nicht bewerkstelligt
werden könnte. Ebenso führt der Taschenrechner komplizierte
Multiplikationen rascher als das menschliche Gehirn aus,
und das Telephon ermöglicht die Verständigung mit Menschen in
einer Entfernung jenseits der Reichweite menschlicher Stimme.
Während die industrielle Revolution an Produktionsfaktoren vornehmlich
Rohstoffe und Energie benötigte, tritt an deren Stelle in
der mikroelektronischen Revolution die Information.
Die Wirkungen der Mechanisierung sind besonders deutlich in der
Landwirtschaft zu sehen. Waren Anfang des 19. Jahrhunderts noch
70% der Bevölkerung mit der Produktion von Nahrungsmitteln beschäftigt,
machen die Bauern heute nur mehr 6% der Bevölkerung
Mitteleuropas aus. Wer durch die weiten, fruchtbaren Täler Kaliforniens
reist, kann stundenlang an Obstplantagen vorbeifahren,
ohne einen einzigen dort arbeitenden Menschen anzutreffen. Ähnlich
gelang es auch in der industriellen Fertigung, menschliche Arbeitskraft
durch Maschinen zu ersetzen. Schon vor Beginn des Zeitalters
der Mikroelektronik hat die Rationalisierung in diesem Bereich
ein hohes Ausmaß erreicht. In den Erdölraffinerien beispielsweise
hat die automatische Steuerung der bei der Ölverarbeitung
ablaufenden chemischen und physikalischen Prozesse schon längst
die Beaufsichtigung durch Menschen ersetzt: Die Steuerung eines
Heizkessels in Abhängigkeit von der Temperatur am Kopf einer
Destillationssäule ist auch auf mechanischem oder elektromechanischem
Weg möglich. Der Übergang von da zu mikroelektronischen
Bauelementen ist bei solchen Anwendungen nur noch ein gradueller
Fortschritt. Dies gilt für viele Bereiche der chemischen und
pharmazeutischen Industrie, der Lebensmittelverarbeitung und für
die Aufbereitung von Rohstoffen.
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