RE La ciudad de los muertos - La Biblioteca del Cuadrado de Binomio

vista. Claire frunció el entrecejo, y su decepción inicial dio paso a un
sentimiento de confusión. Había visitado a Chris muchas veces a lo largo de los
últimos años, por lo que había estado en aquel lugar a casi todas las horas del
día o de la noche. Ambos eran bastante noctámbulos, y en más de una ocasión
habían decidido salir a las tres de la madrugada a tomarse una hamburguesa, lo
que significaba que siempre acababan en el restaurante de Emmy. Y siempre
había algún cliente en Emmy, charlando con una de las camareras vestidas con
delantales de plástico rosa o inclinados sobre una taza de café mientras leían el
periódico, sin importar la hora del día o de la noche que fuese.
Así que… ¿dónde están? Ni siquiera son las nueve de la noche todavía...
En el cartel de la puerta se leía «Abierto», y no descubriría por qué no
había nadie si se quedaba allí, en mitad de la calle. Echó una última mirada a su
moto, abrió la puerta y entró en el restaurante. Inspiró profundamente y llamó
en voz alta, con la esperanza de que alguien le contestara.
—¿Hola? ¿Hay alguien?
Su voz pareció carecer de tono en cierto modo al resonar en el silencio del
vacío restaurante. Con excepción del monótono zumbido de los ventiladores
del techo, no se oía absolutamente ningún otro sonido. En el aire flotaba el
familiar aroma a grasa rancia, pero había algo más. Era un olor muy penetrante,
pero a la vez muy dulzón, como el de flores pudriéndose.
El restaurante tenía forma de L, y las mesas se extendían enfrente de ella y
a su izquierda. Claire empezó a avanzar, caminando con lentitud. La zona de
los camareros se encontraba al final de la barra, y más allá estaba la cocina. Si
Emmy estaba realmente abierto, los miembros del personal estarían por allí, tan
sorprendidos como ella de que no hubiera ni un solo cliente...
Pero eso no explicaría todo este desorden, ¿verdad?
No era exactamente un desorden. La falta de orden era lo bastante sutil
como para que ella no se hubiera percatado desde fuera. Había unas cuantas
cartas de menú tiradas por el suelo, un vaso de agua derramado en la barra y
un par de piezas de cubertería esparcidas aquí y allá. Aquéllas eran las únicas
señales de que algo iba mal, pero eran suficientes.
Al infierno lo de echar un vistazo a la cocina. Todo esto es demasiado raro. Algo
está realmente jodido en esta ciudad. Quizá sólo les han robado, o quizás están
preparando una fiesta sorpresa. ¿Qué más da? Ya es hora de que me marche a otro
lugar.
En ese preciso instante oyó un ruido procedente del hueco al final de la
barra, un lugar que no podía ver. Era un sonido débil de algo que se movía, un
susurro de tela arrastrándose seguido de un gruñido abogado. Allí había
alguien, agachado y oculto a la vista.
Claire habló de nuevo en voz alta mientras notaba cómo su corazón le
aporreaba la caja torácica por la tensión que sentía.
—¿Hola?
No percibió nada durante un latido y, a continuación, otro gruñido, un
gemido ahogado que le puso los pelos de la nuca de punta.
A pesar de sus temores, Claire se apresuró a acercarse al lugar, sintiéndose
de repente muy infantil por su deseo previo de marcharse. Quizá se había
producido un robo y los clientes estaban atados y amordazados. O peor incluso,