RE La ciudad de los muertos - La Biblioteca del Cuadrado de Binomio

inofensiva como ella se había esperado, y, a diferencia de lo que le había
ocurrido a lo largo de la noche, no se topó con ningún desastre al acecho entre
las sombras causadas por los tubos fluorescentes del techo, ni tampoco con el
hedor putrefacto a zombis que arrastraban los pies.
Ni tampoco hay un extintor de incendios...
Bueno, no al menos a simple vista. Cerró la puerta que daba al humeante
pasillo y se dirigió hacia el mostrador, levantando la tapa de entrada con la
punta de la pistola. Vio una vieja máquina de escribir en una mesa y, a su
lado..., un teléfono. Claire se apresuró a levantar el auricular, luchando contra la
desesperanza, pero no oyó absolutamente nada. Suspiró, lo dejó de nuevo en su
sitio y se agachó para echar un vistazo debajo de la mesa. Una guía telefónica,
unos cuantos montones de papeles... y justo allí, medio escondido detrás de un
bolso de mujer, encontró la familiar silueta que había esperado descubrir,
cubierta por una gruesa capa de polvo.
—Ahí estás —murmuró y se detuvo sólo un momento para meterse la
pistola dentro del chaleco antes de levantar el pesado cilindro. Nunca antes
había utilizado uno de aquellos aparatos, pero parecía bastante sencillo: una
manivela de metal con una anilla metálica con una bocacha de caucho negro a
un lado. Sólo medía poco más de medio metro, pero pesaba entre unos veinte y
unos veinticinco kilos. Supuso que eso significaba que estaba lleno.
Claire volvió a la puerta con el extintor y comenzó a inspirar con
bocanadas breves pero intensas, para llenarse los pulmones de aire puro. Sintió
un ligero mareo, pero la hiperventilación le permitiría aguantar más tiempo sin
respirar. No quería desmayarse debido a la inhalación de humo antes de apagar
el incendio por completo.
Inspiró por última vez y abrió la puerta, recorriendo el pasillo, mucho más
caliente en aquellos momentos, en una postura semiagachada. La columna de
humo, ahora mucho más densa, y se había convertido en una niebla de más de
un metro de grosor que bajaba desde el techo.
Mantente agachada, respira superficialmente y ten cuidado de dónde pisas...
Dobló la esquina y sintió una extraña mezcla de alivio y pena al ver los
restos ardientes que se encontraban justo delante de ella. Inclinó la cabeza y
aspiró un poco de aire a través de la tela de su chaleco mientras sentía que su
piel comenzaba a sentir los efectos del calor. El fuego no era tan peligroso como
ella se había imaginado: era más humo que otra cosa, y ni siquiera era tan alto
como ella. Las llamas estaban lamiendo la pared con unos dedos amarilloanaranjados
que parecían tener problemas para mantenerse, detenidos como
estaban por la gruesa madera de una puerta medio derribada. Fue el morro del
helicóptero lo que le llamó la atención, la ennegrecida cáscara de la cabina... y el
ennegrecido cadáver del piloto, todavía enganchado con el cinturón a su
asiento, con la boca abierta en un silencioso grito. No había manera de saber si
había sido un hombre o una mujer: los rasgos faciales se habían borrado por
completo, derretidos como cera negra.
Claire tiró de la anilla que mantenía inmóvil la manivela y apuntó con la
corta manguera de bocacha negra hacia el suelo, donde las llamas bailaban con
colores azules y blancos. Apretó la manivela, y una estela de espuma blanca