RE La ciudad de los muertos - La Biblioteca del Cuadrado de Binomio

Se levantó de golpe del rincón donde estaba metida y echó a correr, chillando y
sin mirar, con la esperanza de pasar de largo al lado del extraño y llegar hasta el
túnel de ventilación... cuando una cálida mano la agarró con fuerza por el
brazo, impidiéndole dar un solo paso más. Gritó de nuevo, retorciéndose con
toda la fuerza que pudo, pero el extraño era fuerte...
—¡Espera!
Era una mujer, y su voz sonó casi tan frenética como el acelerado palpitar
del corazón de Sherry.
—¡Suéltame! —gimió Sherry, pero la mujer siguió agarrándola e incluso se
acercó a ella un poco más.
—Tranquila, tranquila... No soy un zombi. Tranquilízate, todo va bien...
La voz de la mujer había adquirido un tono tranquilizador, y las palabras
sonaron casi como una nana. La mano que la tenía agarrada era fuerte pero
tibia. La dulce y suave voz musical repitió las tranquilizadoras palabras una y
otra vez,
—Tranquila, está bien. No voy a hacerte daño. Ya estás a salvo...
Sherry levantó por fin la vista y miró a la mujer. Vio lo bonita que era, su
mirada dulce y llena de preocupación y comprensión. En un segundo, Sherry
dejó de forcejear y de intentar huir y sintió que unas tibias lágrimas
comenzaban a bajarle por las mejillas, unas lágrimas que había estado
conteniendo desde que había visto al hombre de pelo rojo suicidarse. Se abrazó
de modo instintivo a la joven y bonita extraña, y la mujer respondió rodeando
con sus brazos los temblorosos hombros de la niña.
Sherry lloró durante un par de minutos, permitiendo que la mujer
acariciase su cabello y le siguiera susurrando palabras tranquilizadoras al oído.
Por mucho que quisiera quedarse acurrucada en los brazos de la mujer y
olvidar todos sus miedos, por mucho que le gustaría creer que estaba a salvo,
sabía que no era cierto. Además, ya no era una niña: ya había cumplido doce
años el mes anterior.
Sherry se separó de los brazos con un gran esfuerzo y se frotó los ojos para
secarse las lágrimas. Levantó la vista hacia su bello rostro y se dio cuenta de que
no era una mujer mayor, que quizá sólo tendría unos veinte años. Las ropas que
llevaba eran realmente juveniles: unas botas, unos pantalones vaqueros de color
rosa y de perneras recortadas y una camiseta chaleco sin mangas que hacía
juego con los pantalones. Llevaba su brillante pelo castaño recogido en una cola
de caballo y, cuando sonrió, le pareció una estrella de cine.
La mujer se puso en cuclillas a su lado, sin dejar de sonreír con dulzura.
—Hola. Me llamo Claire. ¿Cómo te llamas?
Sherry sintió timidez por un momento, avergonzada por haber huido a la
carrera de una chica tan amable. Sus padres le decían a menudo que actuaba
como un bebé emocional, que era «demasiado imaginativa» para su propio
bien, y allí estaba la prueba: Claire no le iba a hacer daño, estaba segura de ello.
—Sherry Birkin —contestó, y luego sonrió con la esperanza de que Claire
no estuviese enfadada con ella. No parecía enfadada, de hecho, parecía
encantada con su respuesta.