TIEMPO DE FIESTA - Junta de Castilla y León

Valencia el Martes de Carnaval de 1599, para celebrar las bodas entre Margarita de
Austria y Felipe III, cuenta que Lope de Vega se había disfrazado de Botarga, todo de
rojo y con diversos animales colgando, pues iba de Don Carnal, mientras un amigo
suyo llevaba pescados colgando, pues representaba a Doña Cuaresma, y que, al llegar
delante del balcón del rey, “les dijo maravillas, todo en verso italiano, como Botarga,
que es figura italiana...”.
Y eso mismo opina Ruiz Vega (2001, 55-56), quien, por su traje arlequinado, lo relaciona
con la figura del “loco” de la Commedia de l’arte napolitana. Lo considera
personaje transgresor y polivalente, pues lo mismo ayuda a los danzantes, que los
entorpece; hace reír a los niños y los atemoriza al esgrimir alguna de sus armas fustigadoras.
Y sin embargo, a pesar de que el nombre sea italiano, su origen al menos es discutible,
pues Heers (1988, 193-198) nos describe ya así el traje de los locos en Centroeuropa:
Estos locos llevan “trajes de fantasía, extrañamente partidos, cortados por
largas tiras de colores chocantes, el ridículo capuchón, el tintineo de las campanillas”.
Y estas fiestas son anteriores al siglo XVI en que tiene su comienzo la Comedia del
Arte.
El Corpus Christi, aunque para algunos fue una creación del obispo de Lieja, Roberto,
en 1246, parece opinión más común que surgió, para contrarrestar la herejía de
Berenguer de Tours, que negaba la transustanciación, con el Papa Urbano IV, mediante
bula de 1264 (Gómez-Tabanera, 1968, 185-186). Este autor vincula las danzas ante
el Santísimo con las del rey David ante el Arca de la Alianza.
Sin embargo, nuestros Birrias y Danzantes no aparecen hasta mucho más tarde en
las procesiones, pues la mayoría de las Cofradías del Santísimo Sacramento se funda
en la primera mitad del siglo XVII, como reacción de la Contrarreforma contra los
protestantes y la necesidad de potenciar su devoción, que, como veremos, era poco
atractiva para el pueblo. Y las procesiones con Birrias y Danzantes que se realizan en
honor de santos o Vírgenes son posteriores a éstas; así la de San Pascual Bailón, de
Almazán, se crea en 1816.
Hablando del antiguo Birria de Tábara, Blanco González (2004, 30) dice que antiguamente
se parecía al Zangarrón, pues corría, saltaba, pegaba y pedía el aguinaldo.
Sólo más tarde, ha dulcificado sus costumbres y ha embellecido sus vestimentas. Opinión
que no sólo compartimos, sino que esta tradición de Tábara se puede argumentar
como prueba de que son idénticos personajes, reintroducidos por la Iglesia, pues
ya formaban parte de la tradición del lugar. Para Atienza (1997, 269), los Diablos
que acompañan a la procesión armados de vejigas golpeando a los espectadores son
“personificaciones de la fuerza del maligno”.
Joaquín Díaz (1989, 425) cree que la danza de paloteo es la más antigua de las conservadas
y en ella observa los siguientes motivos: “la lucha, el arma como defensa
contra espíritus adversos, el bastón como símbolo fálico o de fertilidad, el placer
lúdico del entrechoque, los giros y rondas”. Casi todas las danzas de paloteo tienen
una letra, que aprendida de memoria por el danzante, le ayuda a chocar o a retirarse.
Estas letras proceden en algunos casos de romances y poemas del siglo XV. Los
músicos que acompañan a estos danzantes han desempeñado una gran labor en la
difusión de estas melodías, única explicación al hecho de que se repitan los mismos
temas en lugares muy alejados entre sí.
Ruiz Vega (2001, 54-55), hablando de las danzas de paloteo de San Leonardo (Soria),
a las que relaciona con las vascas, interpreta el chasquido del golpeteo de los palos
con una finalidad apotropaica, para alejar los malos espíritus de ganados, bosques y
campos, mientras que el golpeteo de los palos en el suelo es un acto de magia simpática
para llamar al grano a que salga de la tierra, crezca y fructifique.
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MASCARADAS DE ASTILLA Y LEÓN
Bernardo Calvo Brioso | Ed. Junta de Castilla y León