SAN AGUSTÍN - 10

130 Sermón 210
to, amadísimos, en nombre de Cristo, a que hagáis propicio a
Dios con ayunos diarios, limosnas más generosas y oraciones
más fervientes. Es el tiempo en que los maridos han de abstenerse
de sus esposas, y las esposas de sus maridos, para entregarse
a la oración, cosa que deberían hacer a lo largo del
año en fechas determinadas, y cuanto más frecuentemente, tanto
mejor, puesto que quien apetece sin moderación lo que se
le ha concedido, ofende a quien lo ha concedido. La oración, en
efecto, es algo espiritual, y, en consecuencia, tanto más agradable
cuanto más responde a su naturaleza. Una acción es tanto
más espiritual cuanto más alejada está del placer carnal el
alma que la realiza.
Durante cuarenta días ayunó Moisés, el ministro de la ley;
durante cuarenta días ayunó, igualmente, Elias, el más destacado
de los profetas, y durante cuarenta días también el Señor,
de quien dieron testimonio la ley y los profetas. Con esta finalidad
se manifestó en el monte, en compañía de ellos dos. Nosotros,
que no podemos soportar ayuno tan largo, pasando, como
lo hicieron ellos, tantos días y tantas noches sin probar alimento,
hagamos, al menos, lo que podamos. Exceptuando los días
que por ciertos motivos la costumbre de la Iglesia prohibe ayunar
4 , agrademos a Dios nuestro Señor con el ayuno diario o,
al menos, frecuente. Es imposible la abstinencia ininterrumpida
de comida y bebida durante tantos días; pero ¿lo es también
el abstenerse del matrimonio? ¿No estamos viendo que, en el
nombre de Cristo, muchas personas de uno y otro sexo con-
exhortor vos, dilectissimi, ut quotidianis ieiuniis, largioribus eleemosynis,
ferventioríbus orationibus Deum propitietis. Nunc tempus est quo
et coníugati ab uxoribus, et nuptae a suis viris abstineant, ut orationibus
vacent: quanquam et per totum annum certis diebus hoc faceré debeant;
et quanto crebrius, tanto utique melius: quia et qui concessa immoderate
appetit, eum qui concessit offendit. Oratio quippe spiritualis res est, et
ideo tanto est acceptior, quanto magis suae naturae implet effectum.
Tanto magis autem spirituali opere funditur, quanto magis animus qui
eam fundit, a carnali voluptate suspenditur.
CAPUT VII.—Quadraginta diebus ieiunavit Moyses Legis administrator,
quadraginta Elias excellentissimus Prophetarum, quadraginta ipse Dominus
testimonium habens a Lege et Prophetis. Inde cum his duobus in
monte se ostendit. Nos autem qui tam longum ieiunium perpetuare non
possumus, ut per tot dies et noctes nihil alimentorum, sicut et illi,
accipiamus, saltem quantum possumus faciamus; ut exceptis diebus per
quos certis de causis mos Ecclesiae prohibet ieiunare, Domino Deo
nostro vel quotidiano vel crebro ieiunio placeamus. Sed numquid sicut
a cibo et pótu abstinentia per tot dies non potest esse continua, sic et a
concubitu non potest? cum videamus in nomine Christi multos utriusque
4 Véase la nota complementaria U : El ayuno cparesmal p.789.
El ayuno cuaresmal 131
servan inmaculados en este aspecto sus miembros consagrados
a Dios? Pienso que no es gran cosa para la castidad conyugal
conseguir durante toda la solemnidad pascual 5 lo que la virginidad
logra para toda la vida.
10. En cuanto me ha sido posible, he insistido, sobre
todo, en que éste es el tiempo de humillar el alma; y, aunque
no sea necesaria mi amonestación, no puedo callar otra cosa,
pensando en los errores de algunos hombres que, mediante engaños
de palabras sin contenido y costumbres perversas, no
cesan de hacer fatigosa nuestra preocupación por vosotros. Hay
quienes durante la cuaresma manifiestan ser más amantes de
los placeres que de la piedad; más que mortificar las antiguas
pasiones, buscan nuevas exquisiteces. Con abundantes y costosas
provisiones de diversos frutos intentan superar los sabores
y variedades de cualesquiera otras viandas. Temen, como si fuesen
inmundas, las ollas en que se cuece la carne 6 , y no temen
en la suya la lujuria y la gula. Ayunan, pero no para moderar
con la templanza la voracidad acostumbrada, sino para aumentar,
difiriendo el saciarlo, su apetito inmoderado. Pues, cuando
llega el momento de la comida, se avalanzan sobre las opíparas
mesas como las bestias sobre el pesebre. Con las abundantísimas
viandas sepultan los corazones y ensanchan sus vientres, y
con extrañas y artificiosas variedades de condimentos estimulan
la gula por si la abundancia la tiene ahogada. Para acabar, es
sexus ab hac re penitus immunia membra Deo dicata servare. Puto non
esse magnum, ut tota Paschali solemnitate possit coniugum castitas,
quod potest tota vita virginitas.
CAPUT VIII.—10. Deliciosi quadragesimae observatores.—Iamvero
illud, quanquam admonere non debui, quandoquidem tempus humiliandae
animae, quantum potui, máxime commendavi; tamen propter hominum
errores, qui per vaniloquas seductiones et pravas consuetudines nobis
molestam pro vobis curam inferre non cessant, tacere non possum. Sunt
quidam observatores Quadragesimae deliciosi potius quam religiosi,
exquirentes novas suavitates magis quam veteres concupiscentias castigantes;
qui copiosis pretiosisque apparatibus fructuum diversorum, quorumlibet
obsoniorum varietates et sapores superare contendunt; vasa in
quibus coctae sunt carnes tanquam immunda formidant, et in sua carne
ventris et gutturis luxuriam non formidant; ieiunant, non ut solitam
temperando minuant edacitatem; sed ut immoderatam differendo augeant
aviditatem. Nam ubi tempus reficiendí advenerit, opimis mensis tanquam
pécora praesepibus irruunt; numerosioribus ferculis corda obruunt yentresque
distendunt; artificiosis et peregrinis condimentorum diversitatibus
gulam, ne vel copia compescatur, irritant. Denique tantum capiunt manducando,
quantum digerere non sufficiant ieiunando.
5 Anótese el modo de hablar: la cuaresma forma parte de la solemnidad pascual.
La solemnidad pascual es algo más que el día de Pascua; la cuaresma sólo tiene sentido
integrado en ella.
6 Véase la nota 1 al sermón 209.