Gustave Flaubert Madame Bovary

a buscar un cocinero a Neufchâtel! ¿Y para quién? ¿Para unos vaqueros y unos
descamisados?…
Pasó el boticario. Llevaba un traje negro, un pantalón de nankin 41 , zapatos
de castor, y, caso extraordinario, un sombrero de copa baja.
—¡Servidor! —dijo, dispénseme, llevo prisa.
Y como la gorda viuda le preguntara adónde iba:
—Le parece raro, ¿verdad?, y yo que permanezco más encerrado en mi
laboratorio que el ratón de campo en su queso.
—¿Qué queso? —dijo la mesonera.
—No, ¡nada!, ¡no es nada! —replicó Homais—. Sólo quería decirle, señora
Lefrançois, que habitualmente permanezco totalmente recluido en mi casa. Hoy,
sin embargo, en vista de la circunstancia, no tengo más remedio que…
—¡Ah!, ¿va usted allá? —le dijo ella con aire de desdén.
—Sí, voy allá —replicó el boticario asombrado—; ¿acaso no formo parte de
la comisión consultiva?
La señora Lefrançois le miró fijamente algunos minutos, y acabó por
contestar sonriente:
—¡Eso es otra cosa! ¿Pero qué le importa a usted la agricultura?, ¿entiende
usted de eso?
—Ciertamente, entiendo de eso, puesto que soy farmacéutico, es decir,
químico, y como la química, señora Lefrançois, tiene por objeto el conocimiento
de la acción recíproca y molecular de todos los cuerpos de la naturaleza, se
deduce de aquí que la agricultura se encuentra comprendida en su campo. Y, en
efecto, composición de los abonos, fermentación de los líquidos, análisis de los
gases a influencia de los mismos, ¿qué es todo eso, dígame, sino química pura y
simple?
La mesonera no contestó nada. Homais continuó:
—¿Cree usted que para ser agrónomo es necesario haber cultivado la tierra
por sí mismo o engordado aves? Lo que hay que conocer, más bien, es la
constitución de las sustancias de que se trata, los yacimientos geológicos, las
acciones atmosféricas, la calidad de los terrenos, de los minerales, de las aguas,
la densidad de los diferentes cuerpos y su capilaridad, ¿qué sé yo? Y hay que
conocer a fondo los principios de la higiene, para dirigir, criticar la construcción
de las obras, el régimen de los animales, la alimentación de los criados, ¡es
necesario, señora Lefrancois, dominar la botánica, poder distinguir las plantas!,
¿me entiende?, cuáles son las saludables y las deletéreas, cuáles las
improductivas y cuáles las nutritivas, si es bueno arrancar aquí y volver a
plantar allá, proteger unas y destruir otras; en resumen, hay que estar al
corriente de la ciencia por folletos y publicaciones, estar siempre atentos para
indicar las mejoras.
La mesonera no apartaba la vista de la puerta del «Café Français», y el
farmacéutico continuó:
—¡Ojalá nuestros agricultores fuesen químicos, o al menos hiciesen más
caso de los consejos de la ciencia! Por ejemplo, he escrito recientemente un
41 Tela de algodón lisa, generalmente de color amarillo, fabricada primeramente en
Nankín (China).