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4 4 MANUAL DE DISENO EDITORIALSISTEMAS DE MEDIDAS TIPOGRAFICASEn el transcurso de las difíciles sesiones de votación, sucedió algomemorable: Una estruendosa carcajada, de más de doscientas almas alunísono, salió del salón principal e hizo resonar todo el edificio de la sede(la Secretaría de Relaciones Exteriores). Los embajadores que se encontrabanen otros salones, aquellos que estaban descansando, los trabajadoresde la Secretaría y decenas de curiosos corrieron hacia el SalónJuárez para averiguar de qué se trataba. Al votarse una resolución, sehabía elevado una sola mano entre los representantes de casi todos lospaíses del mundo: la de la embajadora de los Estados Unidos.Las mofas y la inquina en contra de los Estados Unidos tuvieron seriasconsecuencias para la Unesco. El gobierno de ese país amenazó al mundocon abandonar la organización y retirar el importante subsidio que leotorgaba. Esto trajo consigo problemas para M'Bow y el arrinconamientode la Unesco en los sectores marginales de la política internacional.Pero, jqué hace esta historia en un capítulo dedicado a los sistemas demedidas tipográficas? La respuesta es simple: la Unesco podría ser el organismointernacional encargado, entre muchas cosas, de lograr convencionesinternacionales sobre el trabajo editorial. Sin embargo -compuede adivinar el lector suspicaz-, la labor seria en pro de una comuncación mundial más adecuada se ha visto obstruida, voluntaria o invcluntariamente, a lo largo de la existencia de la institución.Si bien es cierto que todos los pueblos del mundo tienen derechcinalienables a la preservación de su identidad, su patrimonio cultural y ssingularidad, resulta evidente que se necesitan acuerdos globales paila transmisión e intercambio de información. Cada vez es más claro qi:ya no existen ((remotos rincones)) en el planeta y que los valores de un,región son patrimonio de toda la humanidad. Pero el mundo se mueveperezosamente en esta clase de direcciones, como en el caso del sistemamétrico decimal: creado entre 1790 y 1798, legal en Francia desde 180-obligatorio en ese país desde el primero de enero de 1840, revisado en igcy, a pesar de que durante el presente siglo ha sido reconocido internacicnalmente por su alto valor práctico, no ha sido adoptado en los EstadcUnidos, con excepción de las comunidades científicas.Hay un organismo internacional que sí ha tomado el bastón de manden esto de hacer normas; pero el bulto que se ha echado encima es gigartesco, pues hay una plétora de asuntos que normalizar y cientos de purtos de vista que conciliar. Este organismo es Iso, creado cii 1047, coi1 svden Ginebra y con alrededor de un centenar de miembros. Su nombre sueleponerse de versales ( 1 S O ) , como si fuera un acrónimo, pero en realidades una palabra proveniente del prefijo griego boq, que significa'igual'. A la popularización de la grafía equivocada contribuyen doshechos: el que las normas de Iso se nominan comenzando con las tresletras versales o versalitas (ISO 216, ISO 9000, ISO 14 000 ...) y a que elnombre parece ser un acrónimo de International Standards Organization.De hecho, así lo interpreta la mayoría de las personas, con la excepción,quizás, de los propios miembros de Iso. Pero el nombre verdadero,en inglés, es International Organization for Standardization, y, por lo tanto,las siglas en ese idioma tendrían que ser I os.Iso ha creado, adaptado o adoptado un gran número de normas que sesiguen en todo el mundo -o casi-, como las relativas a las tarjetas telefónicasy de crédito, los símbolos que se ponen en los automóviles, lasmedidas de sensibilidad de las películas fotográficas, las abreviaturasde los nombres de los países para el reconocimiento de sus unidades monetariasy el sistema internacional de unidades, por citar solo algunas querepresentan la enorme variedad de objetivos de la entidad. En lo que conciernea los diseñadores editoriales, las participaciones más relevanteshan sido las siguientes:- La adopción del sistema D I N, norma alemana que data de principiosde siglo, y que ahora ha sido denominada Iso 216. Se aplica en lamanufactura y corte de los papeles de imprenta.- La organización de los caracteres tipográficos en tablas de 8,16 y32 bits, especialmente para el intercambio de datos en informática(normas Iso 8859-1 e Iso 10646 o Unicode).- En el seno de Iso se ha estudiado el establecimiento de un sistemainternacional de unidades tipográficas, lógicamente basado en els I (sistema internacional de unidades), pero no se ha llegado a unconsenso en los conceptos más elementales. De hecho, ni siquierase tiene una respuesta clara a la pregunta de qué es lo que se va amedir.En el caso del trabajo editorial, la dispersión de los criterios resultaf:istidiosa. En occidente existen, cuando menos, cinco diferentes sisteiiiasde medidas, los cuales estudiaremos más adelante.