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Junio de 2009, N.º 874 de la versión original
Muy a menudo, es necesario complementar las actividades de protección
con actividades de asistencia. Si bien son las partes en un conflicto quienes deben
asumir la responsabilidad primaria de satisfacer las necesidades básicas de la población
civil que controlan, las operaciones de socorro son necesarias para compensar
la falta de suministros esenciales para la supervivencia de la población. De
conformidad con el derecho internacional humanitario, las partes en un conflicto
sólo deben garantizar el acceso de las operaciones de asistencia a condición de
que la ayuda sea imparcial y neutral y si el suministro de bienes esenciales para la
supervivencia de la población es insuficiente 103 . Por ende, una operación de asistencia
debe negociarse por anticipado con las partes beligerantes. En un conflicto
armado internacional, cuando las condiciones descritas se han satisfecho, debe
darse el consentimiento para la realización de la operación de asistencia 104 . Sin
embargo, en muchos casos, la autorización para prestar asistencia se demora o se
deniega sin justificaciones que se basen en una necesidad militar imperiosa 105 . El
CICR sólo puede efectuar una operación de asistencia si le es dado comprobar la
urgencia y la índole de las necesidades sobre el terreno, evaluando las categorías y
el número de posibles beneficiarios y organizando y supervisando la distribución
de los socorros en consecuencia 106 . Supervisa cuidadosamente el uso que se hace
de la asistencia, a fin de prevenir las apropiaciones ilícitas y la politización de su
ayuda por parte de las fuerzas armadas o de grupos armados. Las prescripciones
del derecho humanitario obligan a la Institución a supervisar ese aspecto de
sus operaciones 107 . A diferencia de otros actores, y observando rigurosamente los
principios de la Cruz Roja, desea proporcionar asistencia independientemente de
las estructuras políticas o militares y sin tomar posiciones en lo que respecta a la
causa del conflicto 108 .
103 V. arts. 23 y 55, CG IV; art. 70, PA I; art. 3 común a los cuatro Convenios de Ginebra, y Compilation of
United Nations Resolutions on humanitarian assistance, OCHA Policy Studies Series, 2009, disponible
en http://ochaonline.un.org/OchaLinkClick.aspx?link=ocha&docId=1112152 (consultado el 30 de agosto
de 2010). V. también art. 18, PA II. Para más información sobre las normas del derecho internacional
humanitario aplicable a la ayuda humanitaria, v. Sylvain Vité, Rights and duties of all actors under international
humanitarian law, artículo presentado en la Reunión de expertos sobre el acceso humanitario
en situaciones de conflicto armado, 30 de junio - 1º de julio de 2008, Montreux (copia en el archivo del
autor); François Bugnion, nota 45 supra, págs. 658–67, 804–844.
104 V. arts. 23 y 55, CG IV.
105 V. art. 71(3), PA I (restricción temporal de los movimientos del personal humanitario). Sin embargo,
el hambre se utiliza con frecuencia como arma, sea para obtener el control sobre un grupo de personas
(atrayendo a las personas civiles hacia regiones donde los suministros no sean tan escasos) o para expulsar
a un grupo de personas de una región determinada. El art. 54, PA I (párr.1) prohíbe hacer padecer hambre
a la población.
106 V. “Política de asistencia del CICR”, nota 96 supra.
107 Esto es, la obligación de que la asistencia sea neutral e imparcial; v. art. 23, CG IV y art. 18, PA II.
108 Pierre Krähenbühl, “La estrategia del CICR ante los desafíos contemporáneos en el ámbito de la seguridad:
un futuro para la acción humanitaria neutral e independiente”, International Review of the Red
Cross, N.º 855, septiembre de 2004. Disponible en www.cicr.org/spa/revista.
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