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Junio de 2009, N.º 874 de la versión original
diversos, conviene tener en cuenta las diferentes fortalezas de los objetivos de los
mandatos políticos y humanitarios.
Sin embargo, los actores militares y humanitarios no siempre persiguen el
mismo objetivo. Por ejemplo, el establecimiento o la consolidación de la paz no son
las metas principales de los actores humanitarios, aunque éstos sí tienen en cuenta
las repercusiones de la labor humanitaria en la reconciliación entre los adversarios
y se abstienen de realizar actividades que puedan inadvertidamente atizar la violencia;
incluso examinan la posibilidad de establecer proyectos que permitan aliviar
las tensiones a nivel local. Sus objetivos primarios son salvar vidas y aliviar el sufrimiento
humano. La subordinación de las actividades humanitarias a los objetivos
políticos trae consigo el riesgo de que los insurgentes o alguna parte de la población
perciban a los organismos humanitarios como instrumentos de un programa extranjero;
genera riesgos para la seguridad; fomenta el escepticismo con respecto a la
responsabilización de los actores humanitarios, y puede perjudicar la realización de
actividades de ayuda independiente e imparcial en zonas de conflicto 263 .
En todas las operaciones realizadas bajo la égida de las Naciones Unidas, es
preciso trazar una clara distinción entre las actividades humanitarias y las actividades
políticas que forman parte del mandato de Secretario General de la ONU. En la
medida en que los organismos de las Naciones Unidas contribuyen a la aplicación
del derecho humanitario, tienen que gozar de un cierto grado de independencia —a
veces denominado el “espacio humanitario”— en relación con los órganos políticos
de las Naciones Unidas, y deben poder garantizar la imparcialidad de sus operaciones
humanitarias. Por ello, las Naciones Unidas se refieren a “los principios humanitarios
de humanidad, neutralidad, imparcialidad e independencia”, en el “marco
de la asistencia humanitaria” 264 . Sin embargo, hay diferentes formas de entender
esos principios 265 .
La Corte Internacional de Justicia
La Corte Internacional de Justicia (CIJ), en su carácter de principal órgano judicial
de las Naciones Unidas, contribuye a la aplicación del derecho humanitario mediante
su jurisprudencia y sus opiniones consultivas. Es posible solicitar a la CIJ que
resuelva una disputa entre Estados relacionada con la aplicación del derecho interna-
263 V., p.ej., An ICRC perspective on integrated missions, Declaración oficial, 31 de mayo de 2005, disponible
en inglés en http://www.icrc.org/web/eng/siteeng0.nsf/html/6DCGRN (consultado el 30 de agosto de
2010).
264 V. S/RES/ 1674 (2006), párr. operativo 21.
265 En particular, los principios de neutralidad e independencia. Con respecto a la interpretación que hace el
CICR de estos principios, v. Los principios de la Cruz Roja, de Pictet, y Comentario sobre los Principios
Fundamentales de la Cruz Roja, (ambos en nota 93 supra). La Cruz Roja y las Naciones Unidas interpretan
de manera diferente el principio de neutralidad (v. Umesh Palwankar (ed.), Simposio sobre acción
humanitaria y operaciones de mantenimiento de la paz, CICR, Ginebra, 1994, en particular el glosario
que figura al final del informe). V. también Frits Kalshoven, “Impartiality and neutrality in humanitarian
law and practice”, International Review of the Red Cross, N.º 273, noviembre-diciembre de 1989, y Maurice
Torelli, “From humanitarian assistance to ‘intervention on humanitarian grounds’?”, International
Review of the Red Cross, N.º 795, mayo-junio de 1992.
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