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Sesenta años de los Convenios de Ginebra: aprendamos del pasado para afrontar mejor el futuro
dos primeros Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra en 1977, con las
normas que establecen sobre la conducción de las hostilidades y sobre la protección
de las personas afectadas por conflictos armados que no tienen carácter internacional,
son solo un ejemplo. Las normas específicas que prohíben o regulan armas tales
como las minas antipersonal y, más recientemente, las municiones en racimo, son
otros ejemplos de la capacidad de adaptación del DIH a las realidades del terreno.
Los traumáticos sucesos del 11 de septiembre y sus consecuencias pusieron
otra vez a prueba el DIH. La polarización de las relaciones internacionales y
las consecuencias humanitarias de lo que se llamó “la guerra mundial contra el
terror” han planteado un reto extraordinario. La proliferación y la fragmentación
de los grupos armados no estatales, y el hecho de que algunos de ellos rechacen las
premisas del DIH, han planteado otro. Estos retos hicieron que el DIH se sometiera
al examen riguroso de un amplio espectro de actores, entre ellos el CICR, para ver
si realmente sigue siendo un marco jurídico adecuado para la protección de las
víctimas de los conflictos armados.
En resumen, el resultado de este proceso a veces arduo fue la reafirmación
clamorosa de la pertinencia y la adecuación del DIH para preservar la vida y la
dignidad humanas en los conflictos armados. Sin embargo, lo he dejado claro desde
el principio, no es el momento de dormirnos en los laureles. La naturaleza del conflicto
armado, y de las causas y consecuencias de ese conflicto, sigue evolucionando;
y el DIH ha de evolucionar también.
La prioridad para el CICR es ahora anticiparse y prepararse para los principales
retos que afrontará el DIH en los próximos años. Aunque estos retos tienen
una dimensión jurídica, y a menudo política, debo subrayar que nuestra preocupación
última es puramente humanitaria: nuestra única motivación es contribuir a
lograr una mejor protección para las víctimas de los conflictos.
Me referiré a algunos de estos retos y examinaré algunas posibles formas
de abordarlos, así como qué está dispuesto a hacer, y cómo, el CICR por su parte
para contribuir en términos de orientación y asesoramiento. Apenas es necesario
decir, sin embargo, que el esfuerzo requerido para afrontar estos desafíos es responsabilidad
—jurídica o moral— no solo del CICR, sino de un amplio abanico de
actores, entre ellos los Estados y los actores que no son Estados, las fuerzas armadas
y los legisladores.
Me centraré en primer lugar en ciertos retos relacionados con los conflictos
armados en general y, en segundo lugar, en los relacionados específicamente
con los conflictos armados que no son internacionales.
Veamos pues algunos de los actuales retos del DIH. El primero está relacionado
con la conducción de las hostilidades. Antes me referí a la naturaleza
cambiante del conflicto armado y a la división cada vez más borrosa entre combatientes
y civiles. Los civiles cada vez se involucran más en actividades estrechamente
vinculadas con el combate en sí. Al mismo tiempo, los combatientes no siempre
se distinguen claramente de los civiles, porque ni llevan uniformes ni acarrean armas
a la vista. Se mezclan con la población civil. Además los civiles son utilizados
como escudos humanos. Para incrementar la confusión, en algunos conflictos, las
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