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Junio de 2009, N.º 874 de la versión original
fronteras o actuar como fuerza de separación entre beligerantes, sino que las supera
con creces. Ahora, la protección de las personas civiles se considera una tarea inherente
a todas las misiones de mantenimiento de la paz, no una función meramente
militar. Entre las posibles misiones se cuentan la protección de la población civil,
la distribución y recopilación de datos sobre violaciones de los derechos humanos
y del derecho humanitario, y la asistencia a las víctimas de la guerra. Esta función
es desempeñada por observadores militares, por la policía y por especialistas en
derechos humanos. Por ejemplo, en ex Yugoslavia, las unidades de la UNPROFOR
encargadas de supervisar el respeto de los derechos humanos (el departamento de
Asuntos Civiles y la fuerza de policía civil) cumplieron un importante papel en lo
que respecta a asegurar el respeto del derecho humanitario.
Sin embargo, el hecho de que las operaciones militares y humanitarias coexistan
con las fuerzas de mantenimiento de la paz acarrea algunos problemas. Las
operaciones militares trascienden los objetivos puramente humanitarios y abarcan
fines políticos, en tanto que la acción humanitaria, por su naturaleza misma, nunca
puede ser coercitiva. El uso de la fuerza, incluso por razones humanitarias válidas,
inevitablemente transforma una acción humanitaria en militar, y la amenaza de
usar la fuerza para facilitar una acción humanitaria puede ser suficiente para hacer
peligrar la operación en sí. Tampoco es posible mantener tal amenaza de manera
indefinida: si no se pone en práctica, es susceptible de socavar no sólo la credibilidad
de la operación militar, sino también todos los esfuerzos que se hagan por
asegurar que las operaciones humanitarias se realicen sobre la base del consenso,
tal y como lo exige el derecho humanitario.
La Asamblea General
En su Resolución 2444 (XXIII) del 19 de diciembre de 1968, titulada “Respeto
de los derechos humanos en los conflictos armados”, la Asamblea General de
las Naciones Unidas no se limitó a enumerar los principios que se han de observar
en tales situaciones. También preparó el camino para las resoluciones que exhortan
a cumplir con el derecho internacional humanitario en general, así como en
situaciones específicas. Las amplias funciones y facultades de la Asamblea General
le permiten examinar y formular recomendaciones acerca de todos los asuntos que
correspondan a la competencia de las Naciones Unidas, con sujeción a las prerrogativas
del Consejo de Seguridad 231 . A través de sus resoluciones sobre conflictos
específicos, la Asamblea General llama la atención de los Estados que conforman
la comunidad internacional sobre su responsabilidad de “hacer respetar” el derecho
internacional humanitario, de conformidad con el artículo 1 común a los cuatro
Convenios de Ginebra 232 . Los siguientes órganos subsidiarios son particularmente
importantes:
231 Arts. 10–12, 14 y 15 de la Carta de las Naciones Unidas.
232 V., por ejemplo, A/RES/63/96 (2008) (sobre la Aplicabilidad del Convenio de Ginebra relativo a la protección
debida a las personas civiles en tiempo de guerra, de 12 de agosto de 1949, al territorio palestino
ocupado, incluida Jerusalén Oriental, y a los demás territorios árabes ocupados).
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