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Sesenta años de los Convenios de Ginebra: aprendamos del pasado para afrontar mejor el futuro
El cumplimiento de las normas del DIH puede percibirse como una ventaja para
solo una de las partes en conflicto y como una desventaja para la otra. En el peor
de los casos, una parte militarmente débil, enfrentada a un oponente mucho más
poderoso, contravendrá normas fundamentales del DIH en un intento de compensar
el desequilibrio. Si una parte quebranta repetidamente las normas, existe el
riesgo de que la situación degenere rápidamente en un “todo vale”. Esa espiral de
degeneración desafiaría el propósito fundamental del DIH: aliviar el sufrimiento en
tiempos de guerra. Debemos explorar todas las vías para evitar que esto ocurra.
Quisiera también abordar brevemente los retos humanitarios y jurídicos
relacionados con la protección de los desplazados internos. En términos numéricos,
es quizás uno de los retos humanitarios más amedrentantes que surgen en
los conflictos armados del mundo contemporáneo, de Colombia a Sri Lanka y de
Pakistán a Sudán. El problema no solo afecta a los muchos millones de desplazados
internos, sino también a las incontables familias de acogida y a las comunidades
residentes.
Las violaciones del DIH son la causa más común de desplazamiento interno
en un conflicto armado. Evitar esas violaciones es por lo tanto, lógicamente, la
mejor forma de evitar que se produzcan los desplazamientos en primer lugar.
Por otra parte, hay personas a las que se les impide huir cuando quieren
hacerlo. Durante el desplazamiento, los desplazados internos a menudo se exponen
a otros abusos y tienen todo tipo de problemas para subsistir. Aun cuando los
desplazados desean volver a su lugar de origen, o asentarse en otro lugar, suelen
encontrar obstáculos. Sus propiedades pueden haber sido destruidas u otras personas
pueden haberse quedado con ellas, sus tierras pueden estar ocupadas o haber
quedado inutilizables después de las hostilidades, o es posible que los retornados
teman sufrir represalias si vuelven.
Como parte de la población civil, los desplazados internos están protegidos
como civiles en los conflictos armados. Si las partes en conflicto respetaran las
normas básicas del DIH, gran parte de los desplazamientos y de las penurias que
sufren los desplazados podrían evitarse. Sin embargo, hay algunos aspectos del DIH
relativos a los desplazamientos que podrían aclararse o mejorarse, en particular
cuestiones relacionadas con la libertad de movimiento, la necesidad de preservar la
unidad familiar, la prohibición del retorno forzoso o el reasentamiento forzoso y el
derecho al regreso voluntario.
Estos diversos retos humanitarios y jurídicos existen en todos los tipos de
conflictos armados, tanto internacionales como no internacionales. Sin embargo,
quisiera subrayar ahora algunos retos específicos relativos al derecho que regula los
conflictos armados que no revisten carácter internacional.
Los conflictos que no son internacionales constituyen con diferencia el
tipo de conflicto armado más frecuente en nuestros días y el causante de los mayores
sufrimientos. Y sin embargo, no existe una definición jurídica clara y aceptada
de forma universal de qué son realmente esos conflictos. Tanto el artículo 3 común
a los cuatro Convenios de Ginebra como el segundo Protocolo adicional plantean
ciertas dudas al respecto. ¿Cómo se puede distinguir con más precisión un conflicto
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