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Junio de 2009, N.º 874 de la versión original
DIH dentro del marco de la cooperación militar hasta el suministro de la infraestructura
logística necesaria para facilitar las operaciones humanitarias. A menudo,
los organismos gubernamentales están presentes en las situaciones de conflicto y
proporcionan apoyo económico y/o material a las organizaciones humanitarias 280
o emprenden sus propias actividades operacionales para aliviar el sufrimiento de
las víctimas de la guerra 281 . Es evidente que, cuando los gobiernos se embarcan en
esas operaciones, siempre se los observa con cierta sospecha, sobre todo si los servicios
humanitarios que ofrecen benefician también a los oponentes del gobierno
legal del país. Además, cuando realizan operaciones en un país afectado por un
conflicto, no les es fácil refutar la acusación de que sus actividades constituyen una
interferencia en los asuntos internos de ese Estado.
Los conflictos y las situaciones de emergencia que se presentan en la actualidad
son muy diferentes en cuanto a naturaleza, intensidad y magnitud. Cada
uno de ellos produce una combinación distinta de necesidades humanitarias y trae
consigo limitaciones específicas. Frente a esta enorme variedad de llamamientos
humanitarios, la diversidad de las organizaciones no gubernamentales (ONG) mejora
en gran medida la flexibilidad y la eficacia de la respuesta. En tiempo de guerra,
las ONG ejercen el derecho de iniciativa previsto para los conflictos internacionales
o no internacionales 282 . Este derecho no es privativo del CICR, sino que lo puede
ejercer “cualquier otra organización humanitaria imparcial”. En los conflictos, las
ONG a menudo llenan los vacíos que dejan las organizaciones internacionales; por
lo general, encaran cuestiones específicas y algunas tienen operaciones en muchas
partes del mundo. Entre ellas se cuentan Médicos sin Fronteras, el Comité Noruego
de Ayuda (NORWAC), el Comité Internacional de Rescate, CARE, Save the Children,
OXFAM y la Sociedad Islámica de Ayuda, por nombrar tan sólo algunas. Sus
actividades abarcan desde la ayuda de emergencia, la acción contra las minas y la
asistencia primaria de la salud, hasta los derechos humanos, la resolución de conflictos,
la democracia y la ayuda jurídica, sin excluir el desarrollo, la agricultura, el
comercio, la educación, las cuestiones de género, el medio ambiente e incluso las
telecomunicaciones. Muchas organizaciones combinan varias de estas actividades y
suman a esa combinación la ayuda humanitaria. Prestan asistencia a ciertos grupos
como los niños, las mujeres, los ancianos, los discapacitados, los refugiados, los
desplazados internos y los solicitantes de asilo.
Cuando las ONG se encuentran con actos de guerra indiscriminados, ejecuciones
sumarias, actos de tortura o apropiaciones indebidas de la ayuda humanitaria,
280 Se trata de los diferentes departamentos encargados de la ayuda de emergencia o de la asistencia para el
desarrollo, que suelen tener presencia en las embajadas de sus países, como la Agencia Canadiense para
el Desarrollo Internacional (CIDA), el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido
(DFID), la Agencia Sueca de Desarrollo Internacional (ASDI), y la Agencia de Estados Unidos para el
Desarrollo Internacional (USAID), y, a nivel regional, la Oficina Humanitaria de la Comunidad Europea
(ECHO).
281 Corps Suisse d’Aide humanitaire, Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit, etc.
282 V., p.ej., Philippe Ryfman, “Organizaciones no gubernamentales: un actor indispensable de la ayuda humanitaria”,
International Review of the Red Cross, N.º 865, marzo de 2007, disponible en www.cicr.org/
spa/revista; y Mario Bettati y Pierre-Marie Dupuis (eds.), Les ONG et le Droit International, Economica,
París, 1986.
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