Interventions critiques (Volume I) : Questions d ... - Marc Angenot

le signe de la pelle et de la plume: creuser le sol pour trouver/retrouver ces «objets» déjà là,
où les probabilités stratigraphiques les ont placés «de toute éternité»; creuser le sens pour
trouver/retrouver le récit des progrès humains, c’est-à-dire la synecdoque de sa propre
activité scientifique.
Nous ne centrerons pas notre analyse sur une épistémologie historique de la discipline
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en question (étude que nous avons tentée ailleurs) . Nous chercherons moins à présenter une
synthèse des constituants discursifs de cette science qu’à nous servir de cette synthèse pour
illustrer certaines propositions générales autour de la notion d’intertexte, des choix
méthodologiques qu’elle permet et des enjeux qu’elle comporte. Nous devons donc nous
excuser du caractère sommaire d’analyses qui seront à peine amorcées. On ne trouvera qu’un
historique cursif et fragmentaire de la préhistoire en France, conçu pour la stricte nécessité
d’illustrer nos hypothèses.
Nous ferons enfin retour du discours scientifique à la fiction littéraire, du traité de
paléontologie humaine au roman préhistorique et à la science-fiction «darwinienne» pour voir
ce que ces formes, dans leur «pauvreté» et «naïveté», permettent de concevoir de la spécificité
du texte littéraire, comme texte sans objet: la réarticulation de l’intertexte dans le texte.
Un rapide panorama de l’émergence de l’anthropologie préhistorique s’impose. Jusqu’à
e
l’aube du XIX siècle, le problème des origines de l’homme est traité en termes de mythes,
qu’il s’agisse du mythe du Jardin d’Éden ou de spéculations «philosophiques» sur
l’anthropogenèse, comprenant à l’occasion certaines intuitions transformistes, comme on en
trouve dans le Telliamed de Benoît de Maillet (1747).
Il faudrait signaler ici la durable interférence des réflexions sur l’origine de l’homme
et du thème spéculatif de l’homme-singe (Homo sylvestris, Homo ferus), analysé par F. Tinland
e
(L’Homme sauvage, Payot, 1968) pour le XVIII siècle, de façon sous-jacente tant dans le
roman que dans la théorisation scientifique. Sans parler encore de toute la littérature sur les
«enfants sauvages», apparue bien avant J.M.G. Itard (De l’Éducation d’un homme sauvage, Paris,
Gaujon fils, an X) et se développant encore longtemps après lui.
3 «The Discourse of Prehistoric Anthropology: Emergence, Narrative Paradigms, Ideology», Minnesota
Review, 19, Automne 1982. Le présent article transcrit une communication faite au Third Columbia
International Colloquium on Poetics, présidé par M. Riffaterre, New York, 15-17 novembre 1979.
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