Interventions critiques (Volume I) : Questions d ... - Marc Angenot

s’agisse du darwinisme, ou de sa combinaison avec les théories de Lamarck. Nous
rencontrons plutôt des fragments de topoï dont certains appartiennent aux lieux communs
de la psychologie romanesque, tandis que d’autres semblent arrachés à des paradigmes
doctrinaux: la conquête de langage articulé, l’aube de l’altruisme, la lutte pour la vie, la survie
du plus apte, l’horreur des mélanges raciaux, l’axiome du progrès linéaire, l’homme à l’état
de nature, la division du travail selon le sexe, la supériorité morale du type caucasien,
l’atavisme et la mémoire héréditaire, le progrès parallèle de la technique et des mœurs – le
feu étant lié à la famille monogame et les pratiques funéraires à la révélation religieuse. «Il
fallut l’état de famille pour produire la vibration psychique qui stimula l’éveil de la mentalité
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et les forces morales prirent graduellement place dans la conscience de l’homme ». Ces
maximes procurent les conditions de lisibilité de ces narrations scientifiques et celles-ci à leur
tour les renforcent tout en assurant leur dissémination à travers la matrice sociale.
Le statut intertextuel puissant de l’anthropologie physique, avec tout le poids politique
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qu’elle comporte à la fin du XIX siècle, entraîne des romans de Heroic fantasy où la Belgique
est habitée par des populations négroïdes et mongoloïdes, envahie par des tribus orientales
(l’homme de Cro-Magnon se trouvant métamorphosée en Aryen) qui apportent la religion,
la monogamie, le travail des métaux et la propriété privée. On se référera entre autres aux
travaux de Léon Poliakov pour suivre l’interférence des discours sur la race et de ceux sur la
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classe, au XIX siècle, mais, si remarquable qu’ils soient, ils ne suffisent pas à couvrir ce
réseau intertextuel dont l’extension est presque égale au discours social tout entier. Il faut au
moins rappeler ici comment «l’idée de remonter aux origines des choses humaines par le
secours des langues» va rattacher durablement (mais ambigûment) la grammaire comparée
au DPH, cette grammaire comparée que Pictet eût préféré d’ailleurs appeler «paléontologie
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linguistique» . En interrogeant un crâne quaternaire, le préhistorien voit des races, des luttes
héroïques pour la survie, le kitsch d’ornementations barbares, il est hanté par les mélanges
10 Pontet, op. cit., p. 238.
11 Adolphe Pictet, Les Origines indo-européennes, ou les Aryas primitifs [...], Paris, Cherbuliez, 1859, I, VI et
I, 7. Les romans du «grammairien comparatiste» n’ont rien à envier à ceux du DPH et procèdent avec de
semblables paradigmes littéraires, quoique ici de type épique: «A une époque antérieure à tout témoignage
historique et qui se dérobe dans la nuit des temps, une race destinée par la Providence à dominer un jour
sur le globe entier, grandissait peu à peu dans le berceau primitif où elle préludait à son brillant avenir.
Privilégiée entre toutes les autres par la beauté du sang et par les dons de l’intelligence, etc.», ibid., I, p. 1.
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