Les effets de la contamination d'un milieu de ... - Archipel - UQAM

Depuis le début de la vie en société, certains « artistes» ont développé leurs
talents grâce à d'autres personnes de leur entourage qui les accompagnaient dans
leur création et qui défendaient leur travail. Rémo Vescia (1996) avance l'idée que le
mécène date de l'âge des cavernes, où quelques membres du clan protégeaient les
fresques qu'un des leurs avait exécutées dans la grotte. Selon Vescia, déjà
responsable et solidaire, l'homme portait en lui « des préoccupations de nature
transcendantale» (ibid., p. 17). L'auteur croit que c'est à cette époque que nous
devons voir l'origine du geste gratuit du mécène, dans cette aide spontanée, cette
assistance à son prochain, soit un acte de fraternité humaine.
1.3.1 Le début du mécénat
Vescia (1987) nous rappelle que le mot mécène vient d'un ministre conseiller
d'Auguste, Caius Cilnius Maecenas de l'an 69 avant Jésus-Christ, qui protégeait les
poètes en particulier. Horace l'a immortalisé dans ses odes. Il était issu d'une noble
famille étrusque et ami de l'empereur. C'est Michel de Montaigne, philosophe
humaniste du XVIe siècle, qui le fit connaître sous le terme de mécène et, depuis,
son nom demeure lié à son action.
Par la suite, des princes de l'Antiquité et du temps médiéval faisaient vivre
plusieurs artistes avec leurs commandes. À la fin du XIIIe siècle, l'essor d'une
bourgeoisie, parallèlement au développement du commerce, encouragea une
nouvelle élite urbaine qui développa un goût pour le raffinement et le luxe avec de
vastes bibliothèques, des collections d'objets rares, d'antiquités ou d'œuvres
originales. La rivalité entre bourgeoisie et aristocratie a favorisé l'augmentation des
dépenses pour les arts.
Mais l'âge d'or du mécénat survint à la Renaissance italienne à Florence, ville
industrielle et prospère dominée depuis 1432 par la famille Médicis. Le plus réputé
mécène, Laurent de Médicis, a soutenu des artistes comme Antonio Pollaiuolo,
Andrea dei Verrocchio, Léonard de Vinci, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio,
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