MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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bien au-delà, alors que l'eutrophisation anthropique se produit à des échelles de temps de l'ordre
de la décennie ou en deçà. Même en retenant ce critère de caractérisation, la distinction entre
causes naturelles et causes anthropiques de l'eutrophisation n'est pas toujours nettement
tranchée.
2.4 Délimitation du problème de l'eutrophisation par rapport aux autres formes de pollution
L'eutrophisation n'est qu'un des problèmes de la qualité des eaux. D'autres problèmes
résultent de la pollution de celles-ci par des métaux lourds, des polluants inorganiques,
organiques et microbiologiques présents dans les eaux usées urbaines, agricoles et
industrielles, du ruissellement agricole contenant également des herbicides et pesticides, des
effluents et rejets industriels et autres pertes telles que les résidus d'hydrocarbures et de
pétrole, de la radioactivité et des effluents thermiques, des précipitations acides et - non les
moindres en importance - des simples détritus (Waldichuk, 1987; Coté, 1989).
La pollution de cette sorte, bien que n'en étant pas la cause principale, peut directement
ou indirectement aggraver ou neutraliser l'eutrophisation. Toutes les interactions et
interconnexions respectives ne sont pas encore pleinement comprises, mais elle ne devraient
pas être ignorées comme cause potentielle, encore que mineure, d'eutrophisation.
2.5 Impact potentiel de l'eutrophisation sur la santé de l'homme et la salubrité des
écosystèmes
Parmi les problèmes peut-être plus fortement préoccupants concernant le milieu marin,
il y a l'extension manifeste et l'augmentation de fréquence des proliférations d'algues toxiques
mises en cause dans la survenue de l'intoxication paralytique et diarrhéique par les fruits de mer
(PSP et DSP des auteurs anglo-saxons, respectivement dues à la saxitoxine et d'autres toxines
présentes dans des dinoflagellés et des chrysophycées), ces deux affections étant déjà
connues depuis un certain temps, et l'apparition de nouvelles formes jusqu'ici inconnues ou
méconnues comme l'intoxication amnestique par les fruits de mer (ASP) due à l'acide domoïque
de certaines diatomées (cf. par ex. les synthèses d'Aubert, 1992; de Viviani, 1992).
De nombreuses questions concernant la toxicité d'origine marine chez l'homme reste
cependant ouvertes. Par exemple, il est désormais admis que la ciguatoxine est synthétisée par
une espèce de dinoflagellé et transmise le long de la chaîne alimentaire jusqu'au poisson pour
provoquer l'intoxication dite ciguatera. On ne sait toutefois pas avec certitude si l'eutrophisation
a un rapport quelconque avec ces phénomènes. De même, les mécanismes en jeu et les
conditions nécessaires à la formation de toxines plongent les scientifiques dans la perplexité,
tout comme que le fait que, ces dernières années, des espèces d'algues moins connues ont
été, semble-t-il, responsables d'eaux rouges toxiques (Okaichi et al., 1988), et/ou que la toxicité
puisse avoir des effets assez graves à des concentrations algales relativement faibles, ce qui
a été confirmé avec des incidents dus à Chrysochromulina, survenus dans le Skagerrak et le
Kategat en 1988/89, qui ont entraîné une mortalité parmi le poisson et la faune du fond
(Rosenberg et al., 1988).
Si cet exemple, associé à d'autres, donne à penser qu'une toxine algale est
responsable de la mortalité du poisson et de la faune du fond - bien que cette mortalité soit
habituellement provoquée par l'anoxie -, le point de savoir dans quelle mesure l'eutrophisation,
et la présence d'algues toxiques en particulier, sont responsables de la mortalité massive de
mammifères marins, reste controversé. Il s'avère toutefois que les