MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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mortalités de dauphins au large de la côte Est de l'Amérique en 1987/88 étaient liées à la
prolifération de l'algue Ptychodiscus brevis produisant la brévétoxine, et que cette dernière était
transmise aux dauphins le long de la chaîne alimentaire.
Ces incertitudes mises à part, il est indéniable que l'eutrophisation qui porte atteinte à
la conchyliculture, à la pisciculture et à l'aquaculture est devenue un grave sujet de
préoccupation au plan mondial (cf., par ex., "Red Tide Newsletter", vol. 1 et 4).
L'anoxie localisée aux régions marines continentales, aux estuaires, aux lagunes et aux
fjords est habituellement la conséquence de l'eutrophisation, mais elle peut aussi être provoquée
par les rejets d'eaux usées urbaines et industrielles non traitées riches en substances
organiques. Par contre, la relation entre l'eutrophisation et le phénomène de production massive
de mucilage ("neige marine"), qui a recouvert une partie importante du nord de la mer Adriatique
lors des étés 1988 et 1989 (Cognetti, 1989; Vollenweider et Rinaldi, 1995), reste à établir.
2.6 Aspects bénéfiques de l'eutrophisation
Bien que certains phénomènes d'eaux rouges puissent être naturels, il convient de
remarquer que l'eutrophisation anthropique n'est pas nécessairement négative mais que, dans
certaines limites, elle peut même être bénéfique. De fait, sans un certain niveau de production
primaire, la production de poisson resterait faible (Kerr et Ryder, 1992). Les organismes filtreurs,
comme les mollusques utilisant directement le phytoplancton, peuvent bénéficier de faibles
floraisons algales. Les accroissements du zooplancton et de la faune du fond dus à une hausse
de l'apport alimentaire se transmettent à des niveaux trophiques supérieurs, augmentant
d'autant les réserves de poisson de valeur commerciale. Ce qu'il s'agit ici d'examiner, ce ne
sont pas ces aspects bénéfiques d'une eutrophisation modérée, mais l'eutrophisation devenant
une nuisance, autrement dit dont les manifestations commencent à retentir sur des activités
comme la pêche et l'aquaculture, notamment pour les espèces de valeur commerciale, et/ou
qu'elles commencent à entraver d'autres utilisations des eaux comme les activités récréatives
(baignade, sports nautiques, tourisme) et deviennent une menace directe ou indirecte pour la
santé publique.
Il y a lieu de relever que les aspects touchant l'équilibre et le point de rupture entre
effets bénéfiques et effets nocifs de l'eutrophisation n'ont pas été encore bien étudiés et
documentés. De plus, on manque de ce qu'on pourrait appeler une sorte de "barème
bénéfices/dommages" qui permettrait d'évaluer plus objectivement les résultats de
l'eutrophisation.
2.7 Eutrophisation de l'Adriatique dans le contexte de l'eutrophisation marine au niveau
mondial
Si le processus de l'eutrophisation en eaux douces a des antécédents remontant au
moins au siècle dernier, le processus étendu d'eutrophisation en milieu marin est d'une
manifestation plus récente, bien que tous les deux - eutrophisation dulçaquicole et eutrophisation
marine - se soient accélérés à la suite de l'urbanisation croissante, de l'intensification de
l'agriculture et du développement industriel intervenus après la Seconde Guerre mondiale. Si
les estuaires, les mers fermées et les bassins marins aux échanges d'eau restreints ont été les
premiers atteints, cependant, comme l'ont signalé maints auteurs (Gray et Paasche, 1984;
Rosenberg 1985; Okaichi et al., 1987; IOC, 1988; Forsberg, 1991; Dederen, 1992; Vollenweider,
1992, etc.), l'eutrophisation marine côtière a gagné en intensité dans de nombreuses parties du
monde. L'eutrophisation en Méditerranée (Unesco, 1988; Stirn, 1993) s'insère dans cette
évolution planétaire du problème.