MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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La comparaison entre ces estimations fait ressortir la difficulté qu'il y a à évaluer les
charges totales. Bien que la principale différence concernant le phosphore soit due à l'hypothèse
admise d'une réduction des polyphosphates, d'une rétention dans les stations d'épuration et
d'une élimination dans les fosses septiques, les estimations respectives sont du même ordre
de grandeur, en dépit des variations affectant les données sur chaque élément isolé. Mais la
différence concernant l'azote résulte en majeure partie des estimations variables des pertes de
l'azote provenant des sols.
L'étude montre ensuite que, sur l'ensemble de la charge totale italienne du phosphore
émis par toutes les sources - milieu domestique, agriculture et élevage, etc. -, 50 à 55% se
déversent dans le bassin nord de la mer Adriatique à travers moins de 5% de l'ensemble de la
façade littorale de l'Italie. Compte tenu du rapport phosphore/azote dans les cours d'eau, on peut
admettre que des taux analogues sont valables pour la charge totale d'azote, bien que la
contribution respective des sources constitutives soit variable.
Quelle que soit l'incertitude grevant les valeurs de la charge absolue, l'étude italienne,
dans la mesure où elle procède à un examen soigneux des charges selon les catégories de
source et les grands bassins hydrographiques, peut servir de modèle à suivre pour les autres
pays méditerranéens. Des données de cette nature permettent de jeter les bases des stratégies
de gestion. Cependant, en dehors de la connaissance de ces faits grossiers, il importe
également de connaître les voies de cheminement internes des bassins et les modalités des
flux d'azote et de phosphore. Ce concept a été pour la première fois introduit en Allemagne par
Bernhardt et sa Commission (Bernhardt, 1978) à propos du phosphore. Une version simplifiée
de la méthodologie de Bernhardt a été mise au point par Vollenweider (1992) avec ajustement
aux conditions prévalant en Emilie-Romagne à titre d'exemple. Les données requises
comprennent: importations et exportations à travers toutes les limites des systèmes extérieurs,
définition des compartiments au sein des limites des systèmes, dimensions des compartiments
et flux entre ceux-ci. En plus des données utilisées par Chiaudani et Premazzi (1988), d'autres
ont été tirées de la plupart des diverses statistiques disponibles. Les éléments de l'ensemble
sont réunis à la figure 7 qui montre les principaux traits de la structure interne du bassin et les
modalités de flux et d'échange qui y prédominent. Cette figure illustre à la fois la complexité des
divers compartiments et flux et combien nos connaissances restent incomplètes à leur sujet.
En ce qui concerne le bilan entrées-sorties, sur les 35.000 tonnes de phosphore environ qui
entrent dans la région sous forme d'engrais et de polyphosphates, quelque 16.000 à 18.000
tonnes quittent la région sous forme de produits agricoles (blé, produits de la terre, fruits, viande
et os, produits laitiers, etc.) et autres, alors que seuls quelque 10 à 15% échouent dans la mer.
Il ressort implicitement de ce bilan que la gestion des engrais en vue de la réduction
de la charge de phosphore atteignant la mer a ses limites, lesquelles ne dépendent pas
seulement de contraintes économiques mais aussi de contraintes dues aux incidences
possibles que pourrait avoir une réduction des engrais sur les activités économiques régionales.
En d'autres termes, les entrées d'engrais ne peuvent être inférieures au niveau nécessaire pour
assurer les sorties de produits. Les simples listages de données sur les sources occulteraient
ce problème.
Par contre, la conclusion concernant l'azote pourrait être différente, car il semble que
les engrais azotés soit utilisés en excès par rapport aux quantités requises pour entretenir le
niveau de production rentable. Malheureusement, aucune analyse n'a encore été entreprise à
ce sujet.