MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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La situation des eaux côtières des Marches au nord du Conero (Ancône) est
oligotrophe, bien qu'elle puisse être légèrement soumise à des variations dues aux apports
fluviaux du Pô (Scaccini Cicatelli et al., 1972; Scaccini Cicatelli, 1974). De modiques hausses
des niveaux trophiques sont également relevées près des embouchures des cours d'eau locaux
et des rejets d'eaux usées des villes situées le long du littoral. Scaccini Cicatelli (1967) a été l'un
des premiers chercheurs à attirer l'attention sur l'état de limitation par le phosphore dans les
eaux côtières du nord-ouest de l'Adriatique; les données utilisées portent sur deux croisières
effectuées en août 1965 et en mars 1966 dans la zone comprise entre le delta du Pô et le
promontoire de Conero. Poli Molinas et Olmo (1968; 1969), Olmo et Poli Molinas (1970),
Scaccini Cicatelli et Falcioni (1972), Tegaccia et Tegaccia (1985) en sont tous venus aux
mêmes conclusions; les données obtenues dans une zone restreinte, au large des
embouchures du Metsauro et de l'Arzilla, démontrent que sur l'ensemble des trois années il y
a toujours eu un excès de sels azotés solubles et un manque d'orthophosphate. L'azote soluble
(nitrique, nitreux et ammoniacal) et l'orthophosphate rejetés dans la mer par le Metauro en 1969
se montaient à 238 tonnes pour l'azote et à 6,5 tonnes pour le phosphore, respectivement.
En 1969, la région a connu la première mortalité étendue de la faune benthique; la zone
concernée s'étendait du delta du Pô à la partie nord du littoral des Marches. Piccinetti et Manfrin
(1969) en attribuent la cause à une prolifération anormale de dinoflagellés (où prédominait
Peridinium depressum) qui s'est produite en mai. D'autres cas d'anoxie le long des côtes des
Marches, causée davantage par le transfert passif d'eaux anoxiques du nord que par des
proliférations anormales de microalgues, sont mentionnés par Penna et al. (1986) qui ont
recensé les organismes benthiques échoués le long de la côte de la région de Pesaro en juin
1986.
Nord-ouest de l'Adriatique
En remontant vers le nord, nous abordons la zone la plus directement touchée par les
apports fluviaux du Pô.
Côtes d'Emilie-Romagne. Des phénomènes d'eutrophisation présentant une extension
et une persistance bien plus grandes que n'importe où ailleurs en Méditerranée se sont produits
et continuent à se produire dans les eaux côtières de l'Emilie-Romagne au sud du delta du Pô
(Rinaldi et Montanari, 1988). Les premiers cas signalés remontent à 1969 (cf. ci-dessus). Ils ont
été suivis d'une période relativement longue au cours de laquelle le phénomène a disparu,
jusqu'à ce qu'il réapparaisse en 1975 (Mancini et al., 1986). Au mois de septembre de cette
année-là, une pullulation énorme de flagellés a entraîné une anoxie étendue dans les eaux du
fond qui s'accompagnait de la mortalité de la faune benthique et d'une quantité massive de
poissons démersaux s'échouant sur le littoral (7.000 tonnes dans la seule municipalité de
Cesenatico).
Des épisodes semblables se sont succédés avec une certaine régularité au cours de
l'été, pendant la plupart des années qui ont suivi (figure 12). Les proliférations survenant dans
cette zone concernent généralement des diatomées et des dinoflagellés (Regione Emilia-
Romagna 1981-1991, et Vollenweider et al., 1992). Les premiers, bien que susceptibles de
donner des proliférations à n'importe quel moment, ont tendance à dominer pendant l'hiver et
le printemps, alors que les proliférations de flagellés surviennent plus précisément en été et à
l'automne, alors que les proliférations de flagellés se produisent plus spécialement en été et à
l'automne (voir figure 13 et tableau 20).
Les effets de l'anoxie répétée des eaux du fond ont entraîné de profondes modifications
de l'écosystème benthique; il y a eu des réductions considérables des populations originelles
des organismes benthiques les moins mobiles (mollusques, crustacés