MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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6.2 Dommages occasionnés aux communautés et aux écosystèmes par les floraisons
d'algues nocives
Les effets dystrophiques qui se produisent en Méditerranée après eutrophisation sont
généralement causés par des déficits en oxygène dans les eaux du fond. Une description
détaillée des cas signalés est fournie au chapitre 5, mais il y a lieu d'attirer l'attention sur
l'Adriatique Nord où la survenue régulière de carences étendues et persistantes en oxygène a
entraîné de profondes modifications dans les communautés benthiques et les écosystèmes.
Ces modifications ont été mises en évidence par des recherches menées dans le golfe
de Trieste (Stachowitsch, 1984) et dans le nord-est de l'Adriatique (Crema et al., 1991; Rinaldi
et al., 1993).
La recherche en laboratoire sur les effets d'une carence en oxygène a été effectuée
en recourant à des bivalves typiques de l'Adriatique Nord (De Zwaan et al., 1992).
6.2.1 Effets d'un déficit en oxygène sur les communautés benthiques du golfe de Trieste
Grâce aux observations in situ détaillées effectuées dans le golfe de Trieste en 1983
(Stachowitsch, 1984), il a été possible de déceler des types de comportement individuel et la
séquence de la survenue de la mortalité par déficit d'oxygène chez des espèces benthiques.
Ces observations serviront de cadre fondamental à la comparaison des données sur la
détérioration des communautés benthiques dans les mers.
Les groupes d'animaux choisis comprennent: éponges, polychètes, anémones,
bivalves, crustacés, échinodermes et poisson.
Eponges
Un trait caractéristique relevé dans le golfe de Trieste consistait en une couche de
mucus recouvrant des éponges et d'autres organismes de macroépifaune sessiles. Toutes les
éponges étaient mortes dans les deux premiers jours après le début de détérioration de la
communauté. Les éponges (35% de la biomasse totale dans la communauté étudiée) sont une
composante majeure des agrégats multi-espèces typiques des profondeurs du golfe.
Polychètes
Les gros polychètes Eunice aphroditois et Dasybrancus caducus ont fait surface aux
deuxième et troisième jours après les premiers signes de stress parmi la communauté: la
plupart des individus étaient morts au quatrième jour.
Anémones
Tant dans le golfe de Trieste que dans le Limfjord danois, les anémones étaient les
plus résistantes à l'appauvrissement en oxygène. Calliactis parasitica, normalement trouvé
attaché à des coquilles de bernard-l'ermite dans le golfe, se détachait aux troisième et quatrième
jour et pouvait être observé gisant sur le sédiment avec ses tentacules déployés. Au bout d'une
semaine, pratiquement toutes les espèces, y compris la volumineuse Cerianthus, étaient
mortes.