MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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Hall, 1991). Cette épreuve chez la souris sera interdite dans les années à venir en raison du tollé
provoqué dans l'opinion par l'utilisation des animaux dans les tests. Au cours des vingt dernières
années, l'identification de nombreux dérivés de la saxitoxine ont conduit à estimer que l'épreuve
de détection PSP chez la souris n'était pas entièrement satisfaisante pour l'examen d'aliments
susceptibles d'être contaminés par les diverses toxines PSP. La mise au point d'autres
épreuves que celles réalisées in vivo chez l'animal a rallié de plus en plus de partisans (Shimizu
et Ragelis, 1979). Une méthode améliorée de chromatographie liquide à haute pression (HPLC)
pour le dépistage des toxines PSP a été mise au point par Sullivan et Wekell (1984).
A l'heure actuelle, un radio-immunodosage (test RIA) et un dosage immunoenzymatique
indirect (test ELISA) ont été mis au point uniquement pour la détection de la
saxitoxine seule et non de toutes les toxines PSP (Carlson et al., 1984; Chu et Fan, 1985). Il
semblerait nécessaire de disposer d'une méthode d'analyse relativement moins onéreuse,
simple et susceptible d'être employée sur le terrain, comparable ou supérieure à l'épreuve chez
la souris en sensibilité et précision, et offrant la possibilité d'une réaction croisée entre toutes
les toxines PSP susceptibles d'être présentes dans les fruits de mer suspects.
7.2.1.8 L'intoxication chez l'homme: toxicologie clinique
La PSP provoque une inhibition étendue de la génération des influx dans les nerfs
périphériques et les muscles du squelette, en bloquant la voie sodique, ce qui peut entraîner une
paralysie respiratoire à issue fatale. La saxitoxine est l'une des toxines non protéiniques létales
pour l'homme les plus connues (dose mortelle: 1-2 mg) et est proche de la toxine botulique par
ses effets létaux (Viviani, 1981; Steidinger et Baden, 1984; WHO, 1984). Chez l'homme, les
symptômes de la PSP s'installent habituellement dans les 30 minutes suivant la consommation
de mollusques bivalves toxiques: paresthésies de la bouche, des lèvres, de la langue et du bout
des doigts, grande faiblesse musculaire, impossibilité de garder une station debout, démarche
ataxique, perte de l'équilibre. D'autres symptômes apparaissent rapidement, et notamment:
sensation ébrieuse, déséquilibre, incoordination, faiblesse, exagération des réflexes,
incohérence, dysarthrie, sialorrhée, douleurs abdominales, nausées, vomissements,
nystagmus, dysmétrie, céphalées, hypersudation, perte de la vision, sensation de
déchaussement des dents, douleurs thoraciques, et tachycardie (Auerbach, 1988). Dans la PSP
due à Alexandrium, les symptômes gastro-intestinaux tels que nausées, vomissements,
diarrhée et douleurs abdominales sont moins courants, voire absents. A moins qu'il n'y ait un
stade d'anoxie, le malade reste souvent éveillé et très conscient, bien que paralysé. Près de
25% des patients succombent à un arrêt respiratoire dans les 12 premières heures. Dans les
cas plus modérés, l'ingestion d'alcool paraît renforcer la toxicité (Acres et Gray, 1978). Dans les
formes les plus graves, le tableau clinique est dominé par une paralysie musculaire progressive
débutant au jambes, et cette paralysie empêche la station debout et aboutit à la mort par
paralysie respiratoire. La conscience est rarement atteinte. Dans les cas mortels, l'évolution est
très rapide et le décès survient dans les 8 premières heures en moyenne, par insuffisance
respiratoire ou cardiovasculaire. Le pronostic est favorable en cas de survie au bout des 12 à
24 premières heures (Auerbach, 1988). Le taux de mortalité est d'environ 8 à 10% dans le
syndrome paralytique dû aux mollusques (Bagnis et al., 1970; WHO, 1984).
7.2.1.9 Mécanisme d'action
Les canaux ioniques des membranes plasmatiques sont les cibles primordiales des
toxines marines. Ces canaux sont d'importants régulateurs de la physiologie d'une cellule, et
bon nombre des effets physiopathologiques des toxines sont dues à l'action de celles-ci