MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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la méthode retenue pour caractériser les circonstances particulières qui déterminent les
conditions trophiques marines locales ou régionales, doivent être examinées dans leur vrai
contexte.
3.3.6 Limitation par les éléments nutritifs en Méditerranée
Dans le cadre du présent rapport, la question de la limitation par les éléments nutritifs
en mer Méditerranée revêt un intérêt tout particulier. Cependant, les études de cette nature ne
sont guère nombreuses. Des études expérimentales menées dans les eaux côtières de l'Emilie-
Romagne ont montré que c'est le phosphore, plutôt que l'azote, qui limite la production
(Chiaudani et al., 1980; Marchetti, 1985; Mingazzini et al., 1992), comme on a pu également le
constater dans des eaux saumâtres de la Baltique (Fonselius, 1978). D'autre part, il convient
également de remarquer que les eaux marines adjacentes aux déversements de grands fleuves
ne sont nullement limitées par les éléments nutritifs après des périodes d'abondants
déversements d'eau et/ou rejets d'eaux riches en nutriments (par ex., au début du printemps
et à l'automne), et que les situations de ce type sont à l'origine d'importantes pullulations algales
(Vollenweider et al., 1992). Les périodes de limitation par les éléments nutritifs surviennent le
plus souvent au cours de l'été, et la production peut être contrôlée par le phosphore ou l'azote,
quand les concentrations retombent souvent à de faibles valeurs et que le rapport N/P tombe
de plus de 25 à moins de 10, comme on a pu le vérifier dans les eaux côtières au sud du Pô (cf.
Regione Emilia-Romagna, Rapports annuels, série 1978-1992).
Au plan régional et saisonnier, néanmoins, la production peut être limitée par le
phosphore ou l'azote, ou par les deux à la fois, comme l'ont signalé Becacos-Kontos (1977)
pour la mer Egée. De l'analyse statistique réalisée par Ignatiades et al. (1992) pour les eaux
littorales et du large du golfe Saronique et de l'île de Rhodes, on peut conclure que, dans
l'ensemble, les eaux littorales eutrophes sont plutôt limitées par l'azote et que cette limitation
décroît vers les eaux du large, tandis que les eaux littorales et pélagiques du large autour de l'île
de Rhodes sont limitées par le phosphore.
Krom et al. (1991) déduisent de leur étude de la distribution de NO 3 - , PO4 3- et Chl dans
un tourbillon chaud quasi stationnaire au sud de Chypre et d'analyses ultérieures des eaux du
sud du bassin du Levant que la Méditerranée orientale est plutôt limitée par le phosphore que
par l'azote. D'autres chercheurs en sont arrivés à des conclusions similaires pour la
Méditerranée occidentale, bien que ce bassin puisse être légèrement limité par l'azote (Owens
et al., 1989, cité dans Krom et al., 1991). Les auteurs avancent également une hypothèse à
propos de la faible teneur du bassin en phosphore, en la rattachant à la sorption du phosphore
sur les retombées de poussières sahariennes riches en fer.
Comme il a été souligné au chapitre 4, l'apport nutritif d'azote et de phosphore
à l'ensemble du bassin Méditerranéen est encore faible par comparaison avec d'autres mers
fermées. L'eutrophisation est avant tout un problème d'eaux côtières et adjacentes où elle peut
toutefois revêtir une grande acuité. Pour des détails, se reporter au chapitre 5.
4. SOURCES D'ELEMENTS NUTRITIFS, TYPES DE SOURCES, ET EVALUATION DES
CHARGES
4.1 Généralités
Les sources examinées ici ont trait avant tout à celles qui contiennent du phosphore
et de l'azote en raison de l'importance prépondérante de ces éléments dans l'eutrophisation