MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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d'exportation calculés pour les 4 fleuves italiens plus le Rhône sont valables pour l'ensemble de
la Méditerranée. Les estimations respectives des charges fluviales d'azote et de phosphore sont
recensées pour les 10 bassins de la Méditerranée définis par le PNUE (cf. tableau 14).
Si les divers chiffres paraissent assez valables pour les cours d'eau de l'arc nord, ils
sont très incertains pour ceux des autres régions. Les chiffres de pays qui ne sont drainés que
partiellement dans la Méditerranée et/ou possèdent de vastes zones improductives mal drainées
(comme les oueds) sont difficiles à évaluer. Par conséquent, les diverses estimations ne
peuvent être trop précises mais les charges totales, à l'exclusion du Nil, se monteraient
respectivement à environ 1 million t/an pour l'azote, et à 0,14 t/an pour le phosphore.
Outre les incidences des vastes systèmes d'irrigation aménagés dans plusieurs pays
méditerranéens, il est difficile d'évaluer l'exportation d'éléments nutritifs sans procéder à des
mesures effectives. Il est donc impossible de préciser quels effets ont eu sur les rejets
d'éléments nutritifs dans la Méditerranée la construction du Grand Barrage d'Assouan, la
fermeture d'un bras du Nil et les modifications des pratiques agricoles en Egypte. L'ancien
système d'irrigation développé depuis des millénaires et qui est en majeure partie drainé dans
les lacs du delta du nord joue un rôle important de réservoir de phosphore et d'azote. D'autre
part, l'utilisation d'engrais a enregistré une hausse spectaculaire en Egypte lors des dernières
décennies (cf. tableau 9). Elster et Vollenweider (1961), Vollenweider et Samaan (1972), étudiant
les lacs Mariout, Edku et l'Hydrodrome Nousha ont constaté en 1957-59 que ce dernier était
encore oligo-mésotrophe, alors que le lac Mariout recevant des eaux urbaines non traitées d'une
partie de la ville d'Alexandrie était déjà hypertrophe. Mais les conditions trophiques de
l'Hydrodrome de Nousha, qui reçoit les eaux de drainage des terres, se sont entre-temps
fortement dégradées. Il se peut donc que, bien que le débit moyen du Nil ait décru notablement,
les concentrations aient augmenté, mais probablement pas au point de restituer l'ancienne
charge d'éléments nutritifs.
En ce qui concerne les charges totales, des incertitudes entourent les rejets directs
dans les eaux marines de villes et municipalités côtières qui ne sont pas drainées dans des
cours d'eau importants. En revanche, les charges totales estimatives des nutrilites provenant
des déversements des cours d'eau concordent assez bien avec les estimation du modèle
précité, lesquelles, prises à leurs valeurs nominales, confirmeraient dans une grande mesure
les chiffres obtenus par d'autres méthodes.
Les estimations PNUE pour 1976 (UNEP, 1984). Se fondant sur des données très
clairsemées, un groupe d'experts PNUE qui s'est réuni à deux reprises en 1976, a estimé de
800.000 à 1.200.000 t/an la charge d'azote provenant de la population résidente et des cours
d'eau se jetant dans la Méditerranée, et de 260.000 à 460.000 t/an la charge correspondante de
phosphore. Si les estimations de la charge fractionnelle de la population côtière (44 millions
d'habitants) ainsi que de l'industrie et l'agriculture (environ 200.000 t/an d'azote et 57.000 t/an
de phosphore) sont assez comparables à la tendance de nos propres estimations, les
estimations de la charge indirecte résultant du drainage de l'arrière-pays par les cours d'eau
pourraient être faibles pour l'azote (600.000 à 1.000.000 t) mais être nettement en excédent pour
le phosphore (200.000 à 400.000 t) par rapport à nos estimations. La charge moyenne
respective de N/P des cours d'eau tournerait autour de 2,5 à 3, ce qui n'est en aucune manière
corroboré par les estimations et mesures directes. De ce fait, les estimations par Berthoux de
la charge échangée entre la Méditerranée et l'Atlantique par le détroit de Gibraltar (cf. plus bas)
sont sujettes à caution.