MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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définissables au plan qualitatif et quantitatif, alors que la caractérisation respective des sources
diffuses est souvent difficile.
Fréquence, localisation, variabilité: au sein des deux catégories, le poids des diverses
sources uniques dépend de la fréquence, des modalités de répartition, c'est-à-dire de leur
localisation dans le bassin, et de leur régularité ou irrégularité d'émission. Les sources
distribuées de manière espacée le long d'un réseau hydrographique peuvent revêtir une
importance moindre que les sources concentrées en quelques points critiques; de même, les
sources situées à distance d'un bassin hydrographique peuvent avoir une portée moindre que
les sources d'une force comparable situées près d'eaux réceptrices vulnérables. L'émission
moyenne de certaines sources (par ex., rejets d'égouts municipaux, certaines industries) peut
rester relativement constante sur des périodes plus longues, bien que les modalités du rejet à
plus court terme (cycle de 24 heures; période de 7 jours) puissent varier considérablement. Mais
dans les zones de séjour touristique, les rejets municipaux peuvent également varier de manière
saisonnière, selon l'ampleur des fluctuations du nombre de touristes. Des sources diffuses
peuvent aussi enregistrer des variations saisonnières, comme par ex. le lavage de terres
agricoles lors du mélange, au printemps, de lisier épandu sur un sol neigeux ou gelé; les
entraînements d'azote et de phosphore par l'atmosphère dépendent du régime des
précipitations, etc.
Caractéristiques chimiques qualitatives: non seulement sont importantes les quantités
totales de phosphore et d'azote émises par les diverses sources, mais aussi les formes
chimiques, et leur répartition respective dans les effluents. Ces facteurs varient notablement
d'une source à l'autre. Il convient avant tout d'opérer une distinction entre les formes
inorganiques et organiques d'azote et de phosphore, mais cette distinction n'est pas suffisante.
Selon la nature de la source, l'un ou l'autre élément peut être présent sous diverses formes de
composés moléculaires ou colloïdaux dissous, ou sous forme de matières particulaires
inorganiques ou organiques. En outre, une certaine fraction du phosphore et de l'azote peut être
fixée par adsoption sur des particules minérales et/ou organiques.
Cette grande diversité engendre certaines difficultés d'analyse, puisqu'on ne connaît
généralement pas dans quelle mesure les divers constituants ont des incidences sur
l'eutrophisation. C'est pourquoi la mesure dans laquelle il convient d'affiner les analyses et de
prendre en compte les divers constituants reste affaire de jugement. Un cas typique est celui
du phosphore présent sous forme d'hydroxy-apatite dans la charge de turbidité due à l'érosion
des cours d'eau; dans certains bassins hydrographiques, la turbidité due à l'érosion peut être
constituée d'une fraction dominante de la charge en phosphore total. En ce qui concerne les
composés, leur importance respective dépend du degré auquel ces composés sont facilement
hydrolysés et/ou métabolisés par voie microbiologique, ou s'ils sont chimiquement et/ou
biologiquement inertes, c'est-à-dire réfractaires.
Cependant, pour ce qui est de l'approche pratique à la question ci-dessus, une brève
récapitulation des analyses concernant l'azote et le phosphore est donnée à la figure 5. Ce
schéma, défini au plan opérationnel, suffit d'ordinaire aux fins de l'évaluation et du contrôle de
routine, et il comporte en pratique la détermination de quelques constituants, habituellement les
nitrates, nitrites, ammoniaque et orthophosphates, le total filtré et non filtré de l'azote et du
phosphore, tandis que les fractions organique et particulaire sont estimées par différence. Les
stades de l'hydrolyse sont souvent omis.
4.3.2 Force de la source
On entend par force de la source la quantité totale de phosphore et d'azote
potentiellement disponible par unité de temps à partir de toute source donnée (par ex., en