MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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C 106N 16H 180O 44(PO 4)SH
qui représente une sorte de composition molaire de la biomasse. Naturellement, comme la
composition élémentaire en pourcentage de tel ou tel échantillon varie selon les espèces et
selon les quantités respectives de protéines, hydrates de carbone, lipides et autres composés
présentes dans le matériel cellulaire (cf. Vollenweider, 1985), cette formule doit être retenue
avec prudence; tout de même, elle s'est avérée une référence très utile (cf. plus bas).
3.2.2 Processus métaboliques
3.2.2.1 Production primaire et formation de la biomasse
On entend par production primaire le processus grâce auquel la matière organique est
produite à partir de substances inorganiques dissoutes. Ce processus nécessite de l'énergie
qui provient soit de l'énergie du rayonnement (lumière) soit de réactions chimiques inorganiques.
Comparativement à l'ampleur de l'utilisation de la lumière comme source d'énergie par les
organismes (végétaux contenant de la chlorophylle), le processus mettant en jeu des réactions
chimiques est d'une importance minime et peut être ignoré aux fins du présent rapport. Les
processus autotrophes chimiodynamiques sont les seuls qui maintiennent les communautés
à évents hydrothermaux en mer profonde.
On met à part les processus photo-autotrophes survenant dans la couche euphotique,
laquelle s'étend jusqu'à la profondeur à laquelle l'intensité de la lumière est réduite à environ 1%
du rayonnement normal à la surface dans un intervalle de longueurs d'onde compris entre 400
et 700 nm. L'atténuation de la lumière dans l'eau est une fonction exponentielle mesurée par le
coefficient dit d'atténuation, §. Par conséquent, la profondeur de la couche euphotique, c eu, est
égal à 4,6/§. Dans la plupart des eaux du large océaniques transparentes, c eu peut s'étendre à
plus de 200 m. Normalement, z eu est bien moindre, et dans les eaux turbides côtières, la couche
euphotique peut n'être que de quelques mètres ou moins. L'atténuation de la lumière dans l'eau
est accrue, en raison non seulement de la turbidité due aux éléments minéraux et aux
substances organiques dissoutes, comme les substances humiques, mais aussi en raison de
la présence de biotes, notamment des algues. Le coefficient d'atténuation transversale relatif
à la chlorophylle présente dans les algues planctoniques est de l'ordre de 0,1 à 0,2 m 2 /mg Chl
"a". Ces relations, combinées à l'ampleur et à la fréquence auxquelles des périodes de
stratification de la densité alternent avec des cycles de brassage des eaux profondes, ont un
rapport avec le degré auquel des masses d'eau isolées sont atteintes par le processus
d'eutrophisation.
La photosynthèse, autrement dit la formation de sucres et de polysaccharides à partir
de CO 2 (dioxyde de carbone) et d'eau, constitue le processus initial de la production primaire.
Cette réaction s'exprime en stoechiométrie théorique par :
(+ énergie)
106 HCO 3 - + 106 H2O ===> 106 C 6H 12O 6 + 106 O 2 + 106 OH - Eq.(1)
(sucre)
Quotient photosynthétique PQ = mol O 2 / mol CO 2 = 106/106 = 1