MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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En dehors des effets négatifs liés aux phénomènes d'eutrophisation qui retentissent
sur les valeurs esthétiques et certaines activités économiques, comme la pêche et le tourisme,
il y a davantage d'effets qui paraissent aboutir à une "purification" apparente de l'environnement.
Ainsi, pendant la période estivale, le long des côtes de l'Emilie-Romagne, les teneurs en
bactéries indicatrices hygiéno-sanitaires pour la baignade ont augmenté après une floraison de
Gymnodinium sp., alors qu'elles ont diminué lors de la période d'intensité maximale d'une
floraison de Gonyaulax polyedra (Volterra et al., 1986) et lors de floraisons de diatomées
Chaetoceros sp. et Skeletonema costatum (Bonadonna et al., 1985; Mancini et al., 1989).
D'autre part, on sait que les dinoflagellés du genre Gonyaulax synthétisent des métabolites qui
remplissent des fonctions inhibitrices et notamment électives sur Staphylococcus aureus
(Burkholder et al., 1960).
Si la prolifération de G. polyedra s'accompagne d'une "purification apparente" avec
diminution du titrage habituel de coliformes comme de streptocoques, d'autres recherches
menées dans des zones constamment contaminées par les mêmes bactéries en raison de
l'excrétion de substances ayant une activité de nature antibiotique, ont démontré qu'un extrait
de G. polyedra cultivé en laboratoire possède des propriétés qui stimulent la croissance en se
limitant à Streptococcus faecium (Piretti et al., 1989). Cela montre que, à diverses phases de
la physiologie des dinoflagellés, il se produit une formation de substances qui peuvent avoir
différents effets sur des bactéries spécifiques. Si les effets antibiotiques sur les indicateurs
usuels de la pollution fécale (coliformes en entérocoques) semblent en rapport avec la
production d'ectocrines lors de la phase d'intensité maximale des floraisons algales, les effets
favorisant la croissance, obtenus à partir d'extraits cellulaires, peuvent être considérés en
rapport avec la phase finale des floraisons algales et avec la décomposition des cellules qui, du
point de vue écologique, est soutenue par un développement bactériologique intense.
7.4.4 Effets directs et indirects des bactéries sur la santé humaine
En cas d'eutrophisation à cycle planctonique ou à cycle bactérien, les effets
actuellement connus des bactéries sur la santé humaine sont directs ou indirects. Les seuls
effets directs sont d'ordre respiratoire, autrement dit liés à la production d'H 2S qui touche la
population du littoral. Les effets indirects sont bien plus nombreux et concernent les relations
entre les bactéries et le phytoplancton. De fait, les bactéries marines peuvent stimuler la
production d'eaux rouges toxiques dont les toxines atteignent l'homme par la voie alimentaire
à travers les produits de la pêche contaminés (PSP, NSP, DSP, intoxication par la vénérupine,
ciguatera) ou, dans le cas de P. brevis, peuvent avoir des effets aux niveaux cutané et
respiratoire. Dans le premier cas, les risques sanitaires concernent tous les consommateurs
potentiels de produits de la pêche contenant des biotoxines, et dans le deuxième cas seulement
les populations vivant au bord de la mer, les pêcheurs, les touristes et les baigneurs des zones
où surviennent des eaux rouges.
Des données récentes indiquent que les bactéries peuvent donner naissance à des
tétrodotoxines (TTX) et à une saxitoxine (STX) (Tamplin, 1990). On a avancé que des bactéries
seraient une source de STX dans les dinoflagellés marins (Kodama et Ogata, 1988; Kodama,
1989, 1990a-b).
Sousa et Silva (1962) ont été les premiers à évoquer une source bactérienne de STX,
et par la suite la STX et la néo-STX ont été isolées de souches de la cyanobactérie
Aphanizomenon flos-aquae, un organisme procaryote (Alam et al., 1978), et plus récemment
Kodama (1989) a indiqué qu'une bactérie (espèce Vibrio-like) cultivée à partir de A. tamarensis
synthétise la STX.