MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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Des échantillons de plancton prélevés le long de la côte comprise entre Malaga et Bahia
d'Algésiras, juste au nord de Gibraltar (rive nord de la mer d'Alboran) - une zone soumise à un
afflux permanent d'eaux de l'Atlantique - ont révélé des concentrations de Gymnodinium
catenatum atteignant jusqu'à 3.000 cellules L -1 à la mi-février. Aucune autre espèce n'a été
trouvée (Bravo et al., 1990). Une floraison d'Alexandrium minutum, atteignant des
concentrations de 28 x 10 6 cellules L -1 , a été observée dans le port de S. Carles de la Rapita
(nord-ouest de la Méditerranée) le 4 mai 1989. Au cours des jours suivants, une toxicité PSP
a été décelée dans des moules exposées à des eaux portuaires et dans des moules de la baie
voisine d'Els Alfacs, où se trouvent situées de vastes cultures de bivalves. A El Fangar, l'autre
baie du delta, A. minutum a été enregistré à des concentrations inférieures et aucune toxicité
n'a été décelée chez les moules. La récolte de fruits de mer a été interrompue dans la région
du delta et aucune affection ne s'est manifestée chez les habitants.
7.2.1.5 Les produits comestibles de la mer altérés par les toxines PSP
La saxitoxine et les toxines apparentées responsables de la PSP n'ont généralement
guère d'effets sur les mollusques/crustacés mais sont des neurotoxines puissantes pour les
vertébrés, homme y compris, provoquant une paralysie respiratoire et la mort par asphyxie. Les
toxines du groupe PSP sont produites par certaines espèces de dinoflagellés, présentes dans
le phytoplancton ou dans les kystes quiescents. Les toxines sont absorbées par des prédateurs
se nourrissant de plancton, tels que les mollusques bivalves mais aussi le poisson
planctophage. Chez l'homme, l'exposition est due principalement à la consommation de fruits
de mer contenant et accumulant des toxines PSP. Les plus fortes concentrations de toxines
PSP ont été relevées dans ces organes digestifs, mais il existe encore de ces toxines dans
d'autres tissus mous. Comme la toxine sulfamate est de loin beaucoup moins puissante que
celles du groupe sulfo-carbamyl, il est facile de convertir le sufamate en carbamate, les toxines
sulfamate constituant, quand elles sont présentes dans des bivalves, un réservoir de toxicité
latente ou cryptique (Hall et Reichardt, 1984).
7.2.1.6 L'épuration des toxines PSP des stocks vivants de mollusques bivalves et de poisson
planctonophage
Vu l'importance d'une détoxification des fruits de mer vivants toxiques, on a procédé
à l'étude des effets de l'ozonation, du choc thermique, de l'échange de cations et de la chloration
sur le processus biologique de la détoxification (Viviani, 1981). L'ozonation paraît être la
procédure la plus valable pour éliminer, des clams à coquille molle, de faibles niveaux de toxine
(Blogoslawski et Neve, 1979), mais elle est inopérante quand ces organismes ont retenu
longtemps les toxines (White et al., 1985). Plusieurs observations et études anciennes donnent
à penser que le traitement industriel (mise en conserve) permettrait d'utiliser les fruits de mer
contaminés puisqu'il assure une diminution marquée de la concentration des toxines PSP
(Viviani, 1981). Pour les produits de la mer, un problème particulier a trait au poisson à
nageoires. Comme les poissons à nageoires, à la différence des mollusques/crustacés, ne
peuvent accumuler les toxines dans leur chair, il semblerait que les poissons planctonophages
puissent se prêter à la consommation humaine, excepté peut-être les cas où le poisson est
consommé dans son intégralité sans traitement (White, 1984).
7.2.1.7 Méthode d'analyse pour le dépistage PSP
La méthode le plus couramment employée est l'épreuve biologique chez la souris.
Tous les constituants PSP sont mesurés de cette façon (Viviani, 1981; WHO, 1984). L'analyse
biologique repose sur la dose PSP (exprimée en quantité équivalente de saxitoxine) qui
provoque un délai fixe de mortalité chez la souris (de 1 à 60 minutes) après injection
intrapéritonéale d'un extrait acido-soluble de mollusques bivalves (Helrich, 1990;