MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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3. CAUSES ET MECANISMES DE L'EUTROPHISATION
Les causes et mécanismes de l'eutrophisation doivent être évalués dans le cadre de
nos connaissances scientifiques sur les propriétés structurelles et dynamiques des
écosystèmes aquatiques et sur les processus métaboliques qui les régissent. De fait, le
processus de l'eutrophisation (tout comme le processus inverse de l'oligotrophisation) ne
représente qu'un aspect particulier de la dynamique des écosystèmes aquatiques. Pour tracer
le cadre de l'eutrophisation marine, certains des faits pertinents touchant les écosystèmes
aquatiques sont récapitulés dans les sections qui suivent.
3.1 Structure et compartiments des écosystèmes aquatiques
Les écosystèmes aquatiques ne diffèrent pas foncièrement des écosystèmes
terrestres quant à la structure. La principale différence entre les deux types de système tient à
la difficulté d'attribuer tel ou tel écosystème aquatique à de grands complexes géographiques,
comme les biomes, ce qui est pratiquement impossible. Cela ne signifie pas qu'il n'y ait pas de
différenciation géographique entre les écosystèmes aquatiques, mais que leurs propriétés
distinctives ont trait à leur composition en producteurs secondaires plutôt qu'en producteurs
primaires. De nombreuses espèces de producteurs primaires, notamment de phytoplancton,
existent sur de vastes zones géographiques, alors que la zone naturelle de nombreux
producteurs secondaires est limitée.
En simplifiant la complexité structurelle réelle des écosystèmes aquatiques, on peut
répartir en principe leurs composantes dans l'un des quatre grands compartiments
interdépendants suivants:
a. Producteurs primaires
b. Producteurs secondaires
c. Minéralisateurs/détritus
d. Réserve d'éléments nutritifs
3.1.1 Producteurs primaires
Ce compartiment englobe toutes les espèces dites autotrophes qui édifient leur
biomasse à partir d'éléments nutritifs inorganiques et utilisent pour la synthèse de la matière
organique soit l'énergie des rayonnements soit l'énergie de réactions chimiques inorganiques.
La chlorophylle, qui agit comme capteur d'énergie, se trouve dans tous les végétaux photoautotrophes
("verts"); des pigments accessoires spécifiques, comme la xantophylle, la
phycophéine, la rhodophytine, etc., ne se rencontrent que dans certaines grandes divisions du
règne végétal.
Les cyanophytes, ou cyanobactéries, les algues bleues communes (désormais réunies
aux bactéries dans la division des procaryotes en raison de leur noyau primitif) sont pour la
plupart photo-autotrophes. Certaines espèces peuvent utiliser, comme le font d'autres bactéries
chimio-autotrophes spécialisées, de l'énergie chimique.
Certaines des algues par ailleurs photo-autotrophes sont des organismes
hétérotrophes facultatifs, autrement dit elles peuvent: (a) soit fixer des composés organiques
dissous dans l'eau (comme les sucres) et utiliser l'énergie stockée, (b) soit ingérer des
particules organiques, y compris des cellules vivantes, comme le font certaines espèces de
dinoflagellés.