MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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ii) Charge du bassin atteignant la Méditerranée. Il apparaît qu'aucun auteur n'a encore
procédé à une estimation complète de la charge totale d'éléments nutritifs atteignant l'ensemble
de la mer Méditerranée. Il s'agit là d'une lacune difficile à combler en raison du manque de
données exhaustives sur les sources et de données fiables sur les apports pour tous les pays
riverains de la mer Méditerranée. Comme on l'a vu plus haut, seule l'Italie fait exception. Par
conséquent, toute estimation établie à partir de renseignements partiels doit garder une valeur
purement indicative.
Berthoux (1979, 1981, 1986) a établi des estimations de bilan partiel en examinant le
solde des échanges entre la Méditerranée et l'Atlantique et en évaluant la contribution possible
de la fixation d'azote au bilan azote. Les apports des cours d'eau ont été estimés dans une
étude du PNUE (UNEP, 1984). Martin et al. ont établi des estimations de l'apport atmosphérique
(1989). Mais on ne connaît toujours pas avec certitude l'ampleur de la rétention dans le bassin,
par les processus de sédimentation et d'accumulation dans les sédiments, du phosphore et de
l'azote. Des données abondantes sont disponibles pour la mer Adriatique, et il devrait donc être
possible, pour ce bassin, de dresser un bilan plausible. Vukadin (1992) a proposé des bilans
partiels d'éléments nutritifs, mais certains de ses chiffres sont sujets à caution. Bombace (1985,
1992) communique des chiffres des captures totales de poisson; ces chiffres pourraient être
exploités pour en déduire les quantités d'azote et de phosphore ôtées de la mer par les activités
de pêche. Pour l'ensemble de la Méditerranée, on dispose des Statistiques générales de la FAO
sur les pêches.
On s'emploie ci-dessous à estimer les apports totaux d'azote et de phosphore d'origine
tellurique sur la base de la population résidente, des "dimensions actives" 5 de ce bassin et des
apports connus des cours d'eau. Théoriquement, les quantités d'éléments nutritifs entrant dans
une masse d'eau sont fonction des pertes naturelles augmentées des apports anthropiques qui
sont plus ou moins proportionnels aux activités humaines, lesquelles à leur tour sont
proportionnelles à la densité de la population. Ainsi, les charges totales ne peuvent dépasser une
limite supérieure fixe; la question qui se pose alors est de savoir comment estimer cette limite
et comment évaluer avec un certain degré de confiance l'ampleur de la charge réelle prévisible.
1) Limites supérieures. En 1985, la population des 18 pays bordant directement la
Méditerranée (c'est-à-dire à l'exclusion des pays riverains de la mer Noire et des pays du cours
supérieur du Nil) totalisait 355,6 millions d'habitants, et la superficie totale de ces mêmes pays
se montait à 8,5 millions de km 2 (cf. tableau 7). Ainsi, la densité de population était de 39
habitants/km 2 .
Cependant, même pour des estimations approximatives des charges d'éléments
nutritifs, ces valeurs sont inutilisables telles quelles. Les dimensions effectives du bassin de
drainage et la population résidente seraient un meilleur point de départ. Le PNUE (UNEP, 1989)
a communiqué des chiffres pour la population résidente, pays par pays, mais non les chiffres
des superficies respectives effectives du bassin. En corrigeant les données PAM-PNUE
communiquées pour la France et l'Italie, la population bordant directement la Méditerranée
devrait totaliser 153,9 millions d'habitants, soit 43% de la population totale des 18 pays. En outre,
selon le PNUE (UNEP, 1984), sur les 154 millions, environ 40 à 45% résideraient dans les zones
côtières (les données PNUE 1976 faisaient état de 44 millions).
5 On entend ici par "dimensions actives" celles de la superficie englobant à la fois les
zones de peuplement et les zones agricoles plus ou moins intensément gérées permettant de
subvenir aux besoins de la population. Par conséquent, on n'y inclut pas les zones arides ou les
zones exploitées mais ne contribuant pas notablement aux exportations d'azote et de phosphore