MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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L'étude d'impact sur l'environnement de polluants chimiques a de ce fait acquis un
grand intérêt; des estimations actuelles attribuent 80-85% de la pollution chimique totale de la
Méditerranée à des sources terrestres. On considère aujourd'hui que ces polluants chimiques
comprennent des oligo-éléments toxiques (Cd, Pb, Hg, etc.), des métalloïdes (As), des
substances organiques de synthèse (DDT, PCB, etc.), des hydrocarbures de pétrole, des
radionucléides, et des éléments nutritifs (composés organiques et inorganiques contenant de
l'azote et du phosphore) (Saliba, 1989).
Sur les polluants chimiques, seuls les éléments nutritifs responsables de
l'eutrophisation peuvent avoir un impact direct sur le tourisme. Dans l'ensemble, on n'a guère
de renseignements concernant les retombées de l'eutrophisation sur le tourisme en
Méditerranée.
La partie italienne de l'Adriatique Nord est la seule région où le nombre des touristes
ait été surveillé assez attentivement en raison des graves événements survenus à plusieurs
reprises au cours des quinze dernières années, et de l'importance du tourisme dans l'économie
de cette région.
Le linéaire côtier de la région de l'Emilie-Romagne est une frange urbanisée continue
d'une densité et d'une uniformité sans précédent. Cette conurbation occupant le long de
l'Adriatique s'est développée à partir de quelques stations balnéaires créées au siècle dernier
ou au début des années 1900, comme Cesenatico, Rimini, Riccione, etc, autant de villes qui ont
toutes développé le tourisme à côté de leurs autres grandes activités (Chicchi, 1990; Benzi,
1990).
Au cours des années de l'après-guerre, l'association simultanée d'une demande
massive de vacances estivales, de vastes possibilités de logement, d'une main d'oeuvre
qualifiée et de la limitation d'autres débouchés à l'emploi dans l'agriculture et l'industrie, a
entraîné une urbanisation progressive de toute la frange littorale, s'opérant par ondes
concentriques autour des points initiaux et finissant par occuper tout l'espace disponible
(Giordani, 1990a-b).
Lors des étés 1975 et 1976, un grand nombre d'animaux marins morts, principalement
des poissons démersaux, sont venus s'échouer au bord de ce linéaire côtier urbanisé (Bisbini,
1976; Turci, 1976; Viviani, 1976). Ce bouleversement écologique, d'une dimension sans
précédent, n'a pas seulement posé de graves problèmes aux autorités municipales chargées
de la santé publique et de la propreté des plages, elle a eu de graves incidences psychologiques
sur les médias et sur ceux qui vivaient du tourisme (Goldoni, 1976).
La presse, induite en erreur par les nombreuses rumeurs irrationnelles qui se
circulaient, a annoncé des calamités en incriminant souvent la présence de dangereux polluants
ou de microalgues hautement toxiques.
La région de l'Emilie-Romagne a été en mesure de tirer parti de toutes les recherches
menées par l'université de Bologne, de 1966 à 1975 , sur les teneurs en métaux (Hg, Cd, Pb)
et en hydrocarbures chlorés (DDT, PCB) des tissus des mollusques et du poisson dans
l'Adriatique Nord (Viviani, 1977b; 1988; 1989), ce qui a permis de conclure que les niveaux
relevés étaient incapables d'entraîner une toxicité aiguë ou une mortalité, tous comme les
résultats initiaux indiquaient l'absence d'algues toxiques pour le poisson. Grâce à cette
information, les autorités ont pu écarter l'existence de "dangereux polluants" et d'ichtyotoxines
dans l'Adriatique Nord.