MAP Technical Reports Series No. 106 UNEP

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qui excèdent l'unité 4 . Ainsi, en recourant à des techniques appropriées pour mesurer
simultanément l'apport de carbone et l'évolution de l'oxygène, on obtiendrait une moyenne pour
évaluer si le nitrate ou l'ammonium constitue la source d'azote prévalante. En réalité, la question
est moins simple. Le QP apparent trouvé dans le milieu marin peut atteindre jusqu'à 1,8 et plus
(Platt et Denman, 1977), ce qui rend difficile une interprétation simple.
3.2.2.2 Minéralisation du bioseston
La minéralisation de la biomasse qui se produit, après la mort cellulaire, par simple
lyse, mais le plus souvent par activité microbienne, est foncièrement le processus inverse de
la formation de la biomasse. Ici, la principale distinction qu'il convient d'opérer est de savoir si
le processus intervient dans des conditions aérobies ou anaérobies.
a) La minéralisation aérobie du bioseston peut se produire déjà dans la couche
euphotique, mais elle survient le plus souvent dans des eaux plus profondes après
sédimentation des détritus biogènes. Comme il est indiqué par les doubles
flèches, les éq.(2), peuvent se lire en sens inverse. Dans des conditions
naturelles, la minéralisation totale se produit en deux phases: d'abord selon
l'éq.(2b) dans laquelle l'ammonium est le produit final; l'ammonium est alors oxydé
en nitrate au cours de deux réactions ultérieures (cf. ci-dessous).
Si la minéralisation survient principalement dans la couche euphotique, on peut parler
alors de recyclage, en entendant par là que les constituants minéraux libérés sont à nouveau
disponibles pour réincorporation dans la nouvelle biomasse.
b) La minéralisation anaérobie, par contre, se produit dans des conditions anoxiques,
ou à de très faibles concentrations d'oxygène, le plus souvent en eaux profondes.
Dans ce cas, il n'existe pas une simple inversion correspondant aux eq.(2). Les
produits finaux de la minéralisation, dans des conditions de forte anoxie, ne sont
qu'en partie identiques aux constituants minéraux originels, ce qui peut aboutir à
des pertes en éléments nutritifs vitaux pour le système.
Parmi les diverses possibilités, il y a deux variantes particulièrement intéressantes pour
l'objet de notre étude, la première quand des nitrates sont encore disponibles, la deuxième
quand les nitrates sont absents. L'un des schémas de réaction possibles est décrit par l'éq.(3a).
a) Nitrates disponibles:
C 106N 16H 181O 44(PO 4)(SH) + 93 NO 3 - ==> Eq.(3a)
106 HCO 3 - + 16 NH4 + + HPO4 2- + SH - + 46.5 [N2] gaz + 5H 20
4 Remarque: il existe toutefois une différence plus subtile entre l'éq.(1) et l'éq.(2).
Comme de l'énergie chimique est nécessaire pour la formation de la biomasse qui
s'accompagne d'une certaine perte de chaleur métabolique, la quantité d'énergie captée et
stockée correspondant exactement à l'éq.(1) ne serait pas suffisante pour répondre aux besoins
totaux en énergie des eq.(2a) et (2b)