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CHAPITRE I. DONNÉES GÉNÉRALES SUR L’ANTARCTIQUE.FIG. I.4 - Reconstruction du Gondwanaà 118 Ma. Les lignes avec des cercles représententles limites de l’AntarctiqueOuest, les V inversés le futur emplacement des TAM. RE désigne la baie de Ross, RS la mer de Ross, WS la mer deWeddell, MBL la terre Marie Byrd, TI l’île de Thurston, EWM les monts Ellsworth-Whitmore, et AP la Péninsule.D’après (ten Brink et al. 1993)tourmenté de l’Antarctique Ouest. Les montagnes d’Ellsworth ont été formées au début du Mésozoïque(il y a environ 190 millions d’années). La Péninsule et le reste de l’Antarctique Ouest sont les additionsles plus récentes. La Péninsule est une extension des Andes, qui date donc de la même époque que ledébut de l’orogénie de ces dernières, soit entre 60 et 80 Ma. Elle est constituée de roches magmatiquesintrusives, de roches volcaniques et de sédiments métamorphosés. Les seuls volcans actifs se trouventsur la Péninsule et au bord de la mer de Ross (Mont Erebus).Les deux parties Est et Ouest de l’Antarctique sont séparées par la chaîne des Montagnes Transantarctiques,qui s’étend depuis la pointe de la Péninsule jusqu’au Cap Adare, sur plus de 4800 km de long, etatteint 4900 m de haut. Ces montagnes constituent la plus grande chaîne de montagnes non compressiveau monde (ten Brink et al. 1997), et leur formation, tant du point de vue de la date que du mécanisme,n’est pas élucidée.3.2. Quelques structures et mécanismes.Si l’on brosse un panorama géologique de l’Antarctique, de la partie Ouest vers la partie Est, on obtientquelque chose de très varié :– La Péninsule et la terre Marie Byrd sont des régions accidentées, d’altitude moyenne sous le niveaude la mer, assez récentes, avec des activités volcaniques.– La terre Marie Byrd ainsi que toute la région de la baie de Ross constitue le système du rift OuestAntarctique, avec un axe d’extension orienté SO-NE (Roult et al. 1994).– Les Montagnes Transantarctiques débutent immédiatement après ce bassin d’extension, constituantl’épaule du rift. Le contraste de topographie est très important du côté du rift de la baie de Ross, maisbeaucoup plus doux vers le plateau Est Antarctique (Behrendt et al. 1991).28