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x1. LES TENDANCES ACTUELLES DE L’ÉQUILIBRE DE LA CALOTTE.s’explique en fait (Morgan et al. 1991) par l’activité cyclonique beaucoup plus importante en hiver et qui,beaucoup plus que les températures, conditionne la majeure partie des précipitations se produisant surla côte.Cette observation est contestée par une étude récente, fondée sur des observations du niveau des merspar Topex-Poseidon et ERS-1 (Minster et al. 1999). Les variations saisonnières des précipitations seraientdes effets très localisés, le bilan hydrologique sur l’ensemble de l’Antarctique restant constant au coursde l’année.Du point de vue du mécanisme climatique, Enomoto (1991), à partir d’une étude réalisée sur le longterme (données sur une dizaine de sites antarctiques, depuis le début du siècle dernier pour certains), amis en évidence des fluctuations périodiques sur quelques dizaines d’années des températures annuelles.Sur les sites de la partie Est de la calotte, Morgan constate une corrélation avec les pressions au niveau de lamer (SLP) des latitudes comprises entre40oet50o. Ces observations, ainsi que les variations saisonnièreset inter-annuelles importantes, soulignent la nécessité de prendre en compte l’évolution régionale et passeulement locale du climat (par exemple en faisant appel à des modèles de circulation atmosphériqueglobaux, ou GCM).Ces observations concordent sur la difficulté à obtenir une mesure fiable et précise du taux d’accumulationactuel, et la complexité des mécanismes climatiques rend hasardeuses les simulations de réponse à desforçages en température.à97;01.2.3. Accroissement récent des précipitations sur l’Antarctique.La surveillance des précipitations prend un intérêt particulier sur l’Est de l’Antarctique, puisque,l’évacuation glaciaire y étant supposée régulière et bien contrainte, ce sont elles qui vont conditionner lecomportement de la calotte.Une étude assez complète sur les variations du taux d’accumulation au Pôle Sud depuis 1958(Mosley-Thompson et al. 1995), utilisant plusieurs méthodes 1 , met en évidence une augmentationrécente des précipitations. Le premier type de mesures utilise des réseaux de pylônes, répartis autourdu Pôle Sud, où l’on mesure à plusieurs reprises dans l’année le taux de précipitations. Ces mesures,espacées irrégulièrement entre 1958 et 1993, montrent une augmentation du taux d’accumulation, quipasse de64;0mm/an pour la période 1958–1964 (avec une variabilité inter-annuelle de 16%) mm/an en 1993. Les précipitations au Pôle sont assez irrégulières, rappelons que ces chiffres de quelquescm par an demeurent très faibles par rapport aux climats tempérés, ou mêmes au côtes antarctiques.D’autres mesures, de radioactivitécette fois, ont eu lieu sur un ensemble de sites classés en deuxcatégories selon qu’ils se situent ou non à plus de 3 km de la station Pôle Sud, en tenant compte du ventdominant. Les deux périodes de mesures sont 1955–65 et 1965–84 (ou 1965–78 selon les sites). Les sitessitués à plus de 3 km de la station montrent une augmentation du taux de précipitations de 73 mm/an à81 mm/an (soit +10%) et les sites situés à moins de 3 km une augmentation de 69 mm/an à 83 mm/an(+ 20%). La figure III.3 donne une vue d’ensemble sur toutes les mesures effectuées près de la station duPôle Sud, et l’augmentation qu’elles indiquent.Des observations sur la région de Wilkes (toujours sur la partie Est de l’Antarctique, mais beaucoup plusprès de la côte), portant sur quatre séries temporelles, deux longues (depuis le début du XIXemesiècle) etdeux courtes (depuis 1930), montrent des résultats similaires (Morgan et al. 1991). Le taux d’accumulationmesuré (voir figure III.4) décroît de 1955 à 1960, atteint un minimum puis croît à nouveau jusqu’à la1:Mesures directes d’accumulation avec des pylônes, radioactivité, datation à l’aide d’isotopes stables (18O), concentrationsde poussières.91