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CHAPITRE III. COMPORTEMENT ACTUEL DE LA CALOTTE GLACIAIRE ANTARCTIQUE.existe un lien entre la dynamique de la glace flottante et celle de la calotte posée. Il faut donc établir defaçon précise l’influence de la taille et de l’équilibre d’une plate-forme sur la vitesse de l’écoulement quil’alimente.Du coté de l’Antarctique Est, les mécanismes dynamiques sont plus simples, et soumis essentiellementaux variations des taux d’accumulation. La stabilité de la calotte Est, terrestre, est un fait établi. Lesrares plates-formes bordant l’Antarctique Est (par exemple la plate-forme Amery, ou West), totalisentpeu de superficie et ne sont alimentés que par des écoulements locaux. Les courbes des températuresmoyennes ne montrent pas de réchauffement sensible, sauf très localement en quelques points situés surles côtes, et un refroidissement à l’intérieur du continent (au Pôle Sud par exemple).L’équilibre de la calotte Est est essentiellement conditionné par les variations des précipitations, ellesmêmes fortement dépendantes des températures (sur l’Antarctique Est, mais aussi sur la zone océaniquequi l’entoure) et des taux d’humidité (qui sont eux-mêmes liés aux températures). Dans la mesure oùces phénomènes ne sont pas seulement locaux, une prédiction correcte doit s’appuyer sur des modèlesde circulation atmosphérique globaux (GCM). Les glaciologues semblent d’accord pour prédire unetendance à l’augmentation des taux d’accumulation sur l’Antarctique Est, et une augmentation actuelleou dans un futur proche de la calotte Est (Huybrechts 1990a).Dans un cas comme dans l’autre, on se heurte à la complexité des mécanismes à prendre en comptepour obtenir des modèles réalistes, et à la difficulté à procéder à des mesures précises (mesures de tauxd’accumulation de neige d’une part, d’érosion des plates-formes glaciaires et de flux d’autre part).1. Les tendances actuelles de l’équilibre de la calotte.Cette première partie expose l’évolution actuelle de l’accumulation ou du débit massique de la calotteantarctique.1.1. Les contraintes globales : le climat et l’évolution du niveau des mers.L’évolution des températures fait partie des paramètres climatiques les mieux connus en Antarctique.La variation du niveau des mers, quant à elle, pourrait apporter une contrainte indirecte aux modèles decomportement de la calotte établi par les glaciologues.1.1.1. L’augmentation des températures.La figure III.1 indique l’évolution des températures pour l’ensemble de l’hémisphère Sud, entre 1861et 1994, pour les régions continentales et maritimes (Houghton 1995). Les incertitudes sont évaluées à0;1oC pour les régions de terre ferme,0;1oC pour les températures mesurées à la surface de la mer, etsont inférieures à0;15oC pour la combinaison des deux, et ce depuis les années 1880. L’augmentationmoyenne sur un siècle est de 1oC, avec un accroissement plus rapide depuis les années 1940.L’évolution des températures sur l’Antarctique est le sujet de plusieurs études récentes. Plus de 30stations météo assez bien réparties sur les côtes antarctiques (malheureusement, peu de données sontdisponibles à l’intérieur), en particulier les stations du programme USARP (U.S. Antarctic ResearchProgram, (Stearns et Wendler 1988)) permettent de suivre l’évolution des températures depuis les années50.Des études des moyennes mensuelles obtenues à partir de ces stations (King 1998), (Sansom 1989),(Paren1998) montrent qu’il est très difficile de dégager une tendance significative de l’évolution à long terme86