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CHAPITRE IIL’ISOSTASIE APPLIQUÉE À L’ANTARCTIQUE. LA DERNIÈRE DÉGLACIATIONET SES CONSÉQUENCES.The great tragedy of Science - the slaying of a beautifulhypothesis by an ugly fact.T. H. Huxly (1825-1895)Le but de ce chapitre est de passer en revue les modèles de mouvements actuels de la croûte en Antarctique,dûs à la variation de masse glaciaire de la calotte Antarctique depuis la fin du Pleistocène.Ces mouvements sont provoqués par le phénomène d’isostasie : il s’agit de la capacité qu’a la Terre deréagir, au niveau de la lithosphère et du manteau, à la variation des charges réparties à sa surface, pourse ramener à un état stationnaire. Sans détailler le formalisme mathématique utilisé dans les inversions,exposé en annexe A, nous allons rappeler le principe de l’isostasie, en nous attardant sur les contraintesdont on dispose d’une part, sur les paramètres importants du calcul d’autre part. Ces paramètres peuventêtre regroupés en deux catégories interdépendantes : ceux qui concernent les propriétés mécaniques dela Terre (comportement visqueux et/ou élastique) et ceux qui définissent la chronologie de la réponse.Lorsqu’on a affaire à une vraie déglaciation (présence de calottes de glace au dernier maximum glaciaire,qui ont entièrement disparu depuis, comme c’est le cas par exemple pour toutes les anciennes régionsglaciaires de l’hémisphère Nord, Groenland excepté), le déroulement du calcul se fait en deux étapes : ils’agit d’abord d’établir un modèle de déglaciation, en s’aidant de reconstructions glaciologiques affinéespar calcul inverse contraint par des variations de niveaux des mers relatifs, ou par les composantes dela décomposition en harmoniques sphériques de l’accélération de gravité. Ce modèle est ensuite utilisé,dans un calcul direct, pour obtenir les mouvements actuels de la croûte, verticaux et horizontaux.Dans le cas de l’Antarctique, les glaciologues considèrent que l’on n’a pas véritablement affaire à une déglaciation,dans la mesure où la calotte de glace n’a pas cessé d’être présente, depuis la dernière glaciation,sur la quasi-totalité du continent. Une autre approche, plus directe, pour accéder à la réponse actuelle dela croûte, est de considérer un modèle d’évolution de la calotte : il reflète à la fois la dynamique proprede l’évolution de la glace, son interaction avec l’océan au niveau des côtes et son lien avec la dynamiqueterrestre. Ce modèle a l’avantage de se suffire à lui-même : il suffit de le soumettre à un forçage, climatiquepar exemple, pour obtenir à la fois l’évolution de l’épaisseur de la calotte et la réponse de la Terre.1. L’isostasie terrestre et son application : le rebond post-glaciaire.L’isostasie est une notion ancienne, puisqu’elle a été introduite au début du XIXemesiècle par Pratt etAiry. Leurs travaux concernaient, au départ, le réajustement de la répartition des masses à l’intérieur dela Terre en fonction du relief, principalement sous les chaînes de montagnes importantes (construction de37