Lo sviluppo della gnoseologia moderna - Swif

Giovanni Boniolo© 2003 – Lo sviluppo della gnoseologia moderna
“Quando si ragiona, non si fa altro che concepire una somma totale dell'addizione di
particelle, o concepire un resto dalla sottrazione di una somma da un'altra; ciò (se è fatto
mediante vocaboli) è concepire la conseguenza dei nomi di tutte le parti con il nome
dell'intero, o dei nomi dell'intero e di una parte con il nome dell'altra parte […] Queste
operazioni non si riscontrano solo nei numeri, ma in tutte le specie di cose che si possono
addizionare insieme l'una con l'altra e togliere l'una dall'altra. Infatti come gli aritmetici
insegnano ad addizionare e sottrarre nel campo dei numeri, così i geometri insegnano le
stesse cose nel campo delle linee, delle figure (solide e superficiali), degli angoli, delle
proporzioni, dei tempi, dei gradi di velocità, forza, potenza e simili; le stesse cose
insegnano i logici nel campo delle conseguenze dei vocaboli, addizionando insieme due
nomi per fare un'affermazione, due affermazioni per fare un sillogismo, parecchi sillogismi
per fare una dimostrazione; e dalla somma, o conclusione di un sillogismo, sottraggono una
proposizione per trovare l'altra. Gli scrittori di politica addizionano insieme le pattuizioni
per trovare i doveri degli uomini, e i giuristi, le leggi e i fatti per trovare ciò che è cosa retta
e ciò che è torto nelle azioni dei privati. Insomma in qualsiasi materia in cui c'è posto per
l'addizione e la sottrazione, ivi c'è pure posto per la ragione; e dove queste non trovano
posto ivi la ragione non ha niente a che fare. Da tutto ciò, possiamo definire (vale a dire
determinare) che cosa si vuol dire con questo vocabolo ragione, quando lo calcoliamo tra le
facoltà della mente. Infatti la RAGIONE, in questo senso, non è che il calcolo (cioè l'addizione
e la sottrazione) delle conseguenze dei nomi generali su cui c'è accordo per contrassegnare
e significare i nostri pensieri; dico contrassegnarli, quando li calcoliamo per noi stessi, e
significarli quando dimostriamo o proviamo i nostri calcoli agli altri uomini” ( Hobbes,
1651, pp. 40-41).
Come il passo illustra bene, la comunanza dell'operare matematico e del pensare è
resa possibile dal medio del linguaggio, cioè dall'aver instituito una implacabile
riduzione linguistica dei concetti, ricondotti a segni a loro volta stabiliti per
convenzione.
Come si giunge a tale comune patrimonio di segni? Anzitutto riconoscendo che la
conoscenza è di due specie
“una non è altro che senso, o conoscenza originaria […] e ricordo della medesima; l'altra è
chiamata scienza o conoscenza della verità delle proposizioni e del modo in cui le cose
sono chiamate” (Hobbes, 1889, p. 43).
Su questa base si può porre la correlazione tra i nostri dati di senso e i nomi, ben
sapendo che possiamo nominare anche ciò che non appare presente, come quando
usiamo la parola "ippogrifo" o "futuro". Ciò diventa possibile perché intrinseca alla
natura umana, oltre il senso, è la memoria, cioè quel potere di tenere presente ciò che
non è più oggetto di senso. [ 17 ]
In Hobbes la riduzione linguistica del pensiero risponde a due esigenze: in primo
luogo la riduzione del conflitto su una realtà che viceversa va ricondotta al dato di
senso; in secondo luogo la economicità della gestione linguistica della realtà, senza con
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