Lo sviluppo della gnoseologia moderna - Swif

Giovanni Boniolo© 2003 – Lo sviluppo della gnoseologia moderna
percepisce (Ivi, § 90; Berkeley 1713, pp. 77-8 e 94-5). L'immaterialismo berkeleyano
nega l'esistenza di una sostanza indipendente ma non nega affatto che esista una realtà
della quale possiamo avere conoscenza, anche se questa conoscenza, come vedremo,
non è una conoscenza necessaria.
Si apre a questo punto l'ormai classico problema della dimostrazione di un mondo
esterno all'intelletto, posto che abbiamo accesso solo a percezioni che altro non sono se
non nostre modificazioni. Esiste un mondo esterno base delle nostre sensazioni?
La risposta lockiana appare subito impraticabile. E' evidente infatti che la definizione
berkeleyana del soggetto e dell'idea, strettamente connessi nell'atto percettivo, non
rende più possibile distinguere qualità primarie e secondarie.
Lo spirito conoscente ha quindi percezione di idee e non di cose, l'unico essere che
possiamo cogliere e attestare è l'essere percepito (Berkeley, 1710, § 90). Ma poiché
l'esperienza non ci offre mai connessioni necessarie, né possiamo distinguere nelle
nostre percezioni qualcosa di indipendendente dal nostro percepire, su tutto l'essere cala
una insormontabile contingenza e una irriducibile l'arbitrarietà. Solo Dio, per Berkeley,
è in condizione di garantire quella stabilità delle percezioni che la nostra abitudine
ritiene proprietà oggettiva delle cose, ma che a ben vedere altro non è che una
consuetudine psicologica ingiustificabile se non per l'intervento divino. (Ivi, §§ 30-31).
Quindi la fisica non può essere una scienza deduttiva che parte da principi necessari e
universali, ma è una conoscenza induttiva che risale a regole non necessarie, la cui
uniformità e stabilità si basa sulla supposizione che Dio le abbia fatte tali, anche se Dio
- essendo potenza infinita - può cambiarle a suo piacimento (Ivi, § 107; Berkeley 1713,
p. 96).
Quindi il compito del fisico è quello di cercare di riottenere quelle associazioni non
necessarie stabilite da Dio fra le idee. Non il meccanicismo cartesiano ma la libera
volontà di Dio legalizza le associazioni stabili fra idee permettendo di arrivare a una
conoscenza sicura. L'oggettività della nostra conoscenza percettiva, cioè delle idee
derivanti dalla percezione, è garantita da Dio:
“E' tuttavia questo funzionamento coerente ed uniforme che mostra con tanta evidenza la
bontà e la saggezza di quello Spirito reggitore la volontà del quale costituisce le leggi di
natura, invece di guidare verso Lui il nostro pensiero, lo fa vagabondare in cerca di cause
seconde. Infatti quando ci accorgiamo che certe idee del senso sono seguite costantemente
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