Lo sviluppo della gnoseologia moderna - Swif

Giovanni Boniolo© 2003 – Lo sviluppo della gnoseologia moderna
Tale attività appare chiaramente se si considera la definizione di conoscenza che
Locke stesso ci offre nel IV libro del Saggio.
“La conoscenza, dunque, altro non mi sembra essere che la percezione del legame e della
concordanza, o della discordanza e del contrasto, tra idee nostre quali che siano...Ma per
intendere un po' più distintamente in che consista questa concordanza o discordanza, credo
che possiamo tutta ridurla a queste quattro specie: identità o diversità, relazione,
coesistenza o connessione necessaria, esistenza reale” (Ivi, IV, I, 2-3, pp. 3-4).
L'intelletto, quando esercita la conoscenza (knowledge) mette in funzione una attività
di connessione e di confronto che, relativamente in particolare alle idee complesse di
relazione, costituisce i nessi necessari, uscendo dalla contingenza del dato empirico, e
costituisce la stessa esistenza del mondo reale. E' infatti un atto intellettuale attestare
l'esistenza reale, cioè affermare che alle nostre idee semplici corrisponde qualcosa di
extramentale: Locke è convinto che
“Nulla può essere più certo del fatto che l'idea che noi riceviamo da un oggetto esterno è
nel nostro spirito[…] Ma se poi vi sia qualcosa di più, nel nostro spirito, di quella semplice
idea, se possiamo con certezza inferire l'esistenza di alcuna cosa fuori di noi che
corrisponda a quell'idea […] qui credo ci sia dato un elemento di prova che ci libera da
qualsiasi dubbio” (Ivi, IV, II, 14, pp.19-20).
Il problema della conoscenza, cioè la certezza relativa alla corrispondenza tra entità
ideali ed entità reali, viene posto e risolto da Locke lasciando ormai del tutto alle spalle
un empirismo sempre più stemperato, e ricorrendo invece alla connessione razionale tra
idee in cui consiste la knowledge.
5.3. Tra matematica e fisica
La storia della concezione di scienza nel pensiero di Locke non è del tutto lineare.
Partito da posizioni di empirismo moderato, Locke ritiene, nel suo scritto giovanile del
1664 dal titolo Saggi sulla legge di natura, che la scienza possa produrre un sapere
sicuro, modello per ogni forma di sapere, e che tale risultato nasca dalla collaborazione
tra ragione e sensi. Ma negli abbozzi A e B del Saggio, che risalgono al 1670-71,
l'attenzione si sposta prevalentemente sul piano empirico, facendo della fisica e delle
discipline sperimentali il modello da imitare, mettendo in secondo piano il ruolo
normativo della matematica. E' quindi interessante notare che nel Saggio, circa vent'anni
dopo, egli sostiene che la scienza non può limitarsi alla raccolta empirica di dati e alla
CxC – Calls for Comments, SWIF www.swif.it/cxc 27