Lo sviluppo della gnoseologia moderna - Swif

Giovanni Boniolo© 2003 – Lo sviluppo della gnoseologia moderna
Ma che cosa sono le categorie? Più volte Kant afferma che sono “funzioni logiche”
che servono a dare “unità [...] alla semplice sintesi delle diverse rappresentazioni in una
intuizione” (B 113). Sembrerebbe che questa fosse, a suo stesso dire, una definizione:
“voglio ancora soltanto premettere la definizione delle categorie. Esse sono concetti di un
oggetto in generale, onde l'intuizione di esso è considerata come determinata rispetto a una
delle funzioni logiche del giudicare. Così la funzione del giudizio categorico era quella del
rapporto del soggetto col predicato: per es., tutti i corpi sono divisibili. Soltanto, rispetto al
puro uso logico dell'intelletto, rimaneva indeterminato a quale dei due concetti sia da
attribuirsi la funzione di soggetto e a quale quella di predicato, potendosi dire ugualmente:
qualche divisibile è un corpo. Ma con la categoria di sostanza, se io sottopongo il concetto
di un corpo, resta determinato che la sua intuizione empirica nell'esperienza debba essere
considerata sempre come soggetto e non mai come semplice predicato; e così in tutte le
altre categorie” (B 129-130).
A prescindere dalla connessione fra categorie e giudizi, che sta alla base della
Deduzione metafisica, l'interesse di questo passo sta nel fatto che Kant parla di
"definizione di categoria". Eppure, più in là, dice:
“di nessuna di esse noi possiamo dare una definizione reale cioè rendere comprensibile la
possibilità del suo oggetto, senza ricorrere subito a condizioni della sensibilità, quindi alla
forma dei fenomeni, come quelli ai quali di necessità devono limitarsi, come a loro unico
oggetto; poiché se vien tolta questa condizione, cade ogni significato, cioè ogni rapporto
all'oggetto, e non possiamo più comprendere con nessun esempio, qual genere di cosa si
intenda propriamente con siffatti concetti” (B 246). [ 57 ]
Si osservi che parla dell'impossibilità di una "definizione reale". A chiarificazione di
questo punto bisogna ricordare ciò che segue il passo appena citato e che compare solo
nella prima edizione. Qui spiega che non ha dato alcuna definizione delle singole
categorie dal momento che non era necessario per quanto stava discutendo. Ma questa
mancanza era stata dettata - prosegue Kant - da motivi di “prudenza” che hanno una
ragione “più profonda, giacché non avremmo potuto definire le categorie, se anche
l'avessimo voluto” (A 247). A questo proposito, in calce sempre al testo del 1781, vi è la
seguente nota:
“Intendo parlare qui di definizione reale, che non sostituisca semplicemente al nome di una
cosa parole diverse e più intelligibili; ma quella che in sé contiene una così chiara nota a cui
l'oggetto (definitum) possa sempre essere riconosciuto sicuramente, e renda adoperabile
nell'applicazione il concetto definito. Definizione reale sarebbe quella che non solo
chiarisce un concetto, ma anche la sua oggettiva realtà. Le definizioni matematiche, che
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