Lo sviluppo della gnoseologia moderna - Swif

Giovanni Boniolo© 2003 – Lo sviluppo della gnoseologia moderna
stessa matematica a una lontananza dal mondo fisico, a una inapplicabilità al mondo
delle materie di fatto, dove la necessità del sapere matematico non ha luogo, lasciando il
campo alla sola probabilità o, come meglio vedremo, alla credenza.
7.3. La critica al principio di causalità
“Tutti i ragionamenti relativi a materie di fatto sembrano fondati sulla relazione di cause ed
effetto” (Ivi, IV, I).
Arriviamo così alla principale associazione di idee su cui costruiamo il nostro sapere,
cioè il principio di causa, che come si sa è il cuore della critica humeana e il ponte per
negare che vi sia la possibilità di una conoscenza necessaria che parta dalle impressioni
sensibili. Noi abbiamo a che fare solo con fasci di impressioni distinte: il resto è solo
costruzione arbitraria e probabile
“Tutto considerato, nell'intera natura non si presenta nemmeno un solo esempio di
connessione che sia da noi concepibile. Tutti gli eventi sembrano completamente staccati e
separati. Un evento segue a un altro, ma non possiamo mai rilevare un legame tra di essi.
Sembrano congiunti in una serie, ma giammai connessi. E poiché non possiamo avere
alcuna idea d'una cosa che non si sia mai presentata ai nostri sensi esterni o al nostro
sentimento interno, la conclusione necessaria sembra essere che non abbiamo idea alcuna di
connessione né alcuna capacità di farcela, e che parole siffatte sono assolutamente prive di
qualsiasi significato, le si adoperi nelle argomentazioni filosofiche o nella vita di tutti i
giorni” (Ivi, VII, II, 4, p. 61).
La critica di Hume al principio di causalità comincia con una ormai nota distinzione:
“Due sono le questioni che mi accingo a esaminare: 1. Per quale ragione diciamo necessario
che tutto ciò che ha un cominciamento debba avere una causa? 2. Perché affermiamo che
certe cause particolari debbono necessariamente avere certi particolari effetti? Qual è la
natura di quest'inferenza, per cui passiamo dalle une agli altri, e della credenza che
riponiamo in essa?” (Hume, 1739-40, I, III, 2, pp. 90-91).
Il primo è un problema che riguarda la fondazione del principio di causalità, mentre
il secondo riguarda la fondazione dell'inferenza induttiva, ma entrambi i problemi sono
affrontati da Hume con il chiaro scopo di mostrare che non vi è alcuna possibilità di
fondare in maniera indiscutibile il principio di causalità e il procedimento induttivo, ma
che anche questi, come tutto il sapere, sono basati sull'esperienza e su una sua
generalizzazione arbitraria. Esaminiamo un problema per volta.
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