Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

tremia enquanto ela lia a carta de apresentação. O nome da mulher era Babette. Ela havia perdido o marido e filho
durante a guerra civil na França. Com a vida em perigo, tivera de fugir, e Papin lhe arranjara uma passagem em
um navio com esperança de que essa aldeia lhe demonstrasse misericórdia. "Babette sabe cozinhar", dizia a carta.
As irmãs não tinham dinheiro para pagar Babette e, antes de mais nada, não sabiam se deviam ter uma
empregada. Desconfiaram de sua arte — os franceses não comiam cavalos e rãs? Mas, por meio de gestos e
rogos, Babette amoleceu o coração delas. Ela poderia fazer alguns serviços em troca de quarto e comida.
Durante os doze anos seguintes Babette trabalhou para as irmãs. A primeira vez que Martine mostrou-lhe
como cortar um bacalhau e cozinhar a papa, as sobrancelhas de Babette se elevaram e o seu nariz enrugou um
pouco, mas nunca questionou suas tarefas. Ela alimentava os pobres na cidade e assumiu todas as tarefas
domésticas. Até ajudava nos cultos de domingo. Todos tinham de concordar que Babette trouxe nova vida à
estagnada comunidade.
Uma vez que Babette nunca se referia ao seu passado na França, foi uma grande surpresa para Martine e
Philippa quando, um dia, depois de doze anos, ela recebeu a primeira carta. Babette a leu, viu as irmãs de olhos
arregalados e anunciou de maneira natural que uma coisa maravilhosa lhe havia acontecido. Todos os anos um
amigo em Paris renovava o número de Babette na loteria francesa. Nesse ano, o seu bilhete fora premiado. Dez
mil francos!
As irmãs apertaram a mão de Babette, parabenizando-a, mas lá no fundo seus corações desfaleceram. Sabiam
que logo ela iria embora.
A sorte grande de Babette na loteria coincidiu com o momento em que as irmãs estavam discutindo sobre a
celebração de uma festa em homenagem ao centenário do nascimento de seu pai. Babette lhes fez um pedido.
Disse que em doze anos nunca lhes pedira nada. Elas assentiram. "Agora, porém, tenho um pedido: Gostaria de
preparar uma refeição para o culto de aniversário. Quero cozinhar uma verdadeira refeição francesa."
Embora as irmãs tivessem sérias dúvidas a respeito desse plano, Babette, sem nenhuma sombra de dúvida,
estava certa de que nunca havia pedido nenhum favor em doze anos. Que escolha elas tinham a não ser
concordar?
Quando o dinheiro chegou da França, Babette fez uma rápida viagem para providenciar os arranjos para o
jantar. Nas semanas que se seguiram à sua volta, os habitantes de Norre Vosburg foram surpreendidos com a
visão de vários barcos ancorados descarregando provisões para a cozinha de Babette. Trabalhadores empurravam
carrinhos de mão cheios de gaiolas com pequenas aves. Caixas de champanhe — champagne! — e vinho logo se
seguiram. A cabeça inteira de uma vaca, vegetais frescos, trufas, faisões, presunto, estranhas criaturas que viviam
no mar, uma imensa tartaruga ainda viva mexendo a cabeça como a de uma cobra de um lado para o outro — tudo
isso acabava na cozinha das irmãs agora firmemente dirigida por Babette.
Martine e Philippa, alarmadas com os preparativos que mais pareciam de bruxa, explicavam a embaraçosa
situação aos membros da seita, agora apenas onze pessoas, velhas e grisalhas. Todas manifestavam simpatia com
elas. Depois de alguma discussão concordaram em comer a refeição francesa, refreando os comentários para que
Babette não entendesse mal. Línguas haviam sido feitas para louvor e ação de graças, e não para satisfazer gostos
exóticos.
Nevava no dia 15 de dezembro, o dia do jantar, iluminando a aldeia obscura com um brilho branco. As irmãs
ficaram satisfeitas ao saber que um hóspede inesperado se juntaria a elas: a senhora Loewenhielm, de noventa
anos de idade, estaria acompanhada de seu sobrinho, o oficial de cavalaria que havia cortejado Martine tempos
atrás, e agora era general no palácio real.
Babette havia conseguido emprestadas louças e cristais suficientes, e havia enfeitado o recinto com velas e
coníferas. A mesa estava linda. Quando a refeição começou todos os habitantes da aldeia se lembraram de seu
pacto e ficaram mudos, como tartarugas ao redor de um lago. Apenas o general comentou a comida e a bebida.
"Amontillado!", ele exclamou quando levantou o primeiro copo. "É o mais fino Amontillado que já provei."
Quando experimentou a primeira colherada de sopa, o general poderia jurar que era sopa de tartaruga, mas como
se acharia tal coisa no litoral da Jutlândia?
"Incrível!", disse o general quando experimentou o próximo prato. "É Blinis Demidoff!" Todos os outros
convivas, as faces franzidas por profundas rugas, estavam comendo as mesmas delicadezas raras sem nenhuma
expressão ou comentários. Quando o general entusiasmado elogiou o champanhe, um Veuve Cliquot 1860,
Babette ordenou ao seu ajudante de cozinha que mantivesse o copo do general cheio o tempo todo. Apenas ele
parecia apreciar o que estava diante dele.
Embora ninguém mais falasse a respeito da comida ou da bebida, gradualmente o banquete operou um efeito
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