Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

Como na festa de Babette, a graça não custa nada para os beneficiários, mas tudo para o doador. A graça de
Deus não é uma exibição que o vovô faz de sua "bondade", pois custou o exorbitante preço do Calvário. "Há
apenas uma única lei real — a lei do universo", disse Dorothy Sayers. 18 "Ela pode ser cumprida por meio do juízo
ou por meio da graça, mas tem de ser cumprida de um jeito ou de outro." Aceitando o juízo em seu próprio corpo,
Jesus cumpriu a lei, e Deus encontrou um meio de perdoar.
No filme The Last Emperor [O Último Imperador], a criança ungida como o último imperador da China vive
uma vida mágica de luxo com mil eunucos à sua disposição para servi-la. "O que acontece quando você faz uma
coisa errada?", pergunta o irmão. "Quando eu faço uma coisa errada, outra pessoa é castigada", o imperadormenino
responde. Para demonstrar o que estava falando, ele quebra um jarro e um dos servos é espancado. Na
teologia cristã, Jesus inverteu esse padrão antigo: quando os servos erraram, o Rei foi punido. A graça é gratuita
apenas porque o próprio doador assumiu o preço.
Quando o conhecido teólogo Karl Barth visitou a Universidade de Chicago, estudantes e professores
amontoaram-se ao seu redor. Em uma entrevista com a imprensa, alguém perguntou: "Dr. Barth, qual é a verdade
mais profunda que o senhor já aprendeu em seus estudos?". Sem hesitação, ele respondeu: "Jesus me ama, a
Bíblia assim o diz" [trecho de um cântico infantil]. Eu concordo com Karl Barth. Por que, então, com tanta
freqüência eu ajo como se estivesse tentando merecer esse amor? Por que tenho tanto problema em aceitá-lo?
Quando o dr. Bob Smith 19 e Bill Wilson, fundadores dos Alcoólicos Anônimos, tiveram a idéia para o seu
programa de doze passos, foram procurar Bill D., um conhecido advogado que falhara em oito diferentes
programas de desintoxicação em seis meses. Amarrado a uma cama de hospital como castigo por ter atacado duas
enfermeiras, Bill D. não teve outra escolha a não ser ouvir os seus visitantes, que contaram suas próprias histórias
de alcoolismo e a recente esperança que tinham descoberto por meio da fé em uma força maior, o poder de Deus.
Logo que eles mencionaram o poder maior, Bill D. sacudiu tristemente a cabeça. "Não, não", ele disse. "É
tarde demais para mim. Eu ainda creio em Deus, tudo bem, mas sei muito bem que Ele não crê mais em mim."
Bill D. expressou o que muitos de nós sentimos, às vezes. Desanimados por repetidos fracassos, sem
esperança, atordoados por um tremendo senso de indignidade, envolvemo-nos em uma concha que nos torna
quase impermeáveis à graça. Como crianças adotivas que preferem muitas vezes retornar a famílias desintegradas,
afastamo-nos teimosamente da graça.
Sei como reajo às cartas de rejeição dos editores das revistas e às cartas de crítica dos leitores. Sei até onde
meu espírito sobe quando chega um cheque de direitos autorais mais alto do que eu esperava, e como ele desce
quando o valor é pequeno. Sei que minha auto-imagem no final do dia depende grandemente do tipo de
mensagens que recebo das outras pessoas. Será que gostam de mim? Será que me amam? Espero as
manifestações de meus amigos, de meus vizinhos, de minha família — como um homem faminto, aguardo as
respostas.
Ocasionalmente, muito ocasionalmente, sinto a verdade da graça. Há momentos em que estudo as parábolas e
percebo que elas estão falando a meu respeito. Eu sou a ovelha que o pastor foi procurar deixando o aprisco, o
filho pródigo por quem o pai perscruta o horizonte, o servo cuja dívida foi perdoada. Eu sou o amado de Deus.
Não faz muito tempo recebi pelo correio um cartão postal de um amigo que continha apenas seis palavras: "Eu
sou aquele a quem Jesus ama". Eu sorri quando olhei para o endereço do remetente, pois meu estranho amigo se
especializa nesses dizeres piedosos. Quando lhe telefonei, entretanto, ele me disse que as palavras vinham do
escritor e orador Brennan Manning. Em um seminário, Manning referiu-se ao amigo mais íntimo de Jesus na
terra, o discípulo chamado João, identificado nos evangelhos como "aquele a quem Jesus amava". Manning disse:
"Se perguntassem a João: 'Qual é a sua identidade principal na vida?', ele não responderia: 'Eu sou um discípulo,
um apóstolo, um evangelista, o autor do quarto evangelho', mas sim: 'Eu sou aquele a quem Jesus ama'".
O que significaria, perguntei a mim mesmo, se eu também pudesse considerar como minha identidade
principal na vida ser "aquele a quem Jesus ama"? Como eu me veria diferente no final de um dia!
Os sociólogos têm uma teoria do ego de lente de aumento: você se torna o que a pessoa mais importante de
sua vida (esposa, pai, chefe, etc.) acha que você é. Como minha vida se modificaria se eu verdadeiramente cresse
nas espantosas palavras da Bíblia a respeito do amor de Deus por mim, se eu olhasse no espelho e visse o que
Deus vê?
Brennan Manning conta a história de um padre irlandês que, em uma viagem por uma paróquia rural, vê um
velho camponês ajoelhado ao lado da estrada, orando. Impressionado, o padre diz ao homem: "Você deve ter
muita intimidade com Deus". O camponês levanta os olhos, pensa um momento, e então sorri: "Sim, ele gosta
muito de mim".
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