Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

fraternidade.
Para uma "cura", o programa dos AA exige que seus membros dependam radicalmente de um poder superior e
dos companheiros que lutam. Muitas pessoas nos grupos a que assisti substituíram o "poder superior" por "Deus".
Abertamente, pedem a Deus perdão e força, e pedem a seus amigos que os cercam que lhes dêem apoio. Vão aos
AA porque crêem que ali a graça flui "solta".
Às vezes, quando subo e desço as escadas que ligam o santuário da nossa igreja ao subsolo, penso no contraste
sobe-e-desce entre os domingos de manhã e as noites de terça-feira. Apenas alguns dos que se reúnem nas noites
de terça-feira voltam aos domingos. Embora apreciem a generosidade da igreja em abrir o seu subsolo para eles,
os membros dos AA com os quais conversei disseram que não se sentiriam à vontade na igreja. Lã em cima as
pessoas pareciam inteiras, enquanto eles mal se agüentavam. Eles se sentiam mais confortáveis no meio da
fumaça, sentados nas cadeiras de metal, vestidos com jeans e camisetas e utilizando palavras de baixo calão
quando tinham vontade. É àquele lugar que eles pertenciam, não a um santuário com vitrais e bancos alinhados.
Se tão-somente eles percebessem, se tão-somente a igreja pudesse perceber que, em algumas das lições mais
importantes de espiritualidade, os membros do grupo do subsolo eram nossos mestres. Começaram com
honestidade radical e terminaram com dependência radical. Sedentos, vieram como "alegres mendigos" todas as
semanas porque o AA era o único lugar que lhes oferecia graça em abundância.
Algumas vezes, em minha igreja, eu pregava o sermão e depois ajudava na cerimônia da Ceia. "Eu não participo
porque sou uma boa pessoa, santa, piedosa e escorreita", escreve Nancy Mairs 9 a respeito da Ceia. "Participo
porque sou uma pessoa ruim, cheia de dúvidas, ansiedades e ira: desmaiando de séria hipoglicemia da alma",
confessa o crente sincero consigo mesmo e com Deus. Depois de transmitir o sermão, eu ajudava a nutrir as almas
famintas.
Aqueles que desejassem participar vinham à frente, ficavam silenciosamente em um semicírculo e esperavam
que lhes levássemos os elementos. "O corpo de Cristo partido por você", eu dizia enquanto apresentava um pão
para ser quebrado pela pessoa diante de mim. "O sangue de Cristo derramado por você", o pastor ao meu lado
dizia, segurando um cálice comum.
Minha esposa trabalhava para a igreja, e eu ensinava a uma classe ali há muitos anos; por isso, conhecia as
histórias de algumas pessoas que estavam diante de mim. Sabia que Mabel, a mulher com cabelo cor-de-palha e
postura alquebrada que viera ao centro dos cidadãos idosos, havia sido uma prostituta. Minha esposa trabalhara
com ela durante sete anos antes de Mabel confessar o negro segredo enterrado íá no fundo. Cinqüenta anos atrás,
ela havia vendido seu único filho. Era uma menina. Sua família a rejeitara muito antes, a gravidez havia
eliminado sua única fonte de recursos e ela sabia que seria uma mãe negligente, por isso vendeu o bebê a um casal
de Michigan. Ela não conseguia perdoar-se, dizia. Agora estava junto à amurada para comungar, manchas de ruge
como rodelas de papel coladas às faces, as mãos estendidas, esperando receber o dom da graça. "O corpo de
Cristo quebrado por você, Mabel..."
Ao lado de Mabel estavam Gus e Míldred, personagens principais na única cerimônia de casamento realizada
entre os idosos da igreja. Eles perderam 150 dólares por mês de benefícios do Seguro Social porque se casaram,
em vez de viverem juntos, mas Gus insistiu. Ele disse que Míldred era a luz de sua vida, e ele não se importava se
vivesse na pobreza contanto que fosse com ela ao seu lado. "O sangue de Cristo derramado por você, Gus, e por
você, Mildred..."
A seguir vinha Adolphus, um jovem negro irado cujos piores temores a respeito da raça humana se
confirmaram no Vietnã. Adolphus assustava as pessoas, afastando-as da igreja. Uma vez, em uma classe que eu
estava lecionando sobre o livro de Josué, Adolphus levantou a mão e pronunciou-se: "Eu gostaria de ter agora
uma M-16. Eu mataria todos vocês, seus branquelos, que estão nesta sala". Um ancião da igreja que era médico
levou-o para a sala ao lado e conversou com ele, insistindo que tomasse o seu remédio antes dos cultos de
domingo. A igreja tolerava Adolphus porque sabia que ele não saíra apenas do ódio, mas também da fome. Se ele
perdesse o ônibus, e ninguém lhe oferecesse uma carona, às vezes ele caminhava cinco quilômetros para chegar à
igreja. "O corpo de Cristo partido por você, Adolphus..."
Eu sorria para Christina e Reiner, um elegante casal germânico contratado pela Universidade de Chicago.
Ambos eram Ph.D.s e vinham da mesma comunidade pietista do sul da Alemanha. Eles nos haviam contado a
respeito do impacto mundial do movimento moraviano que ainda influenciava sua igreja na pátria. E agora
estavam lutando com a notícia que, para eles, era difícil de aceitar. Seu filho havia partido para uma viagem
missionária na índia. Ele planejava viver por um ano na pior favela de Calcutá. Christina e Reiner sempre
respeitaram tal sacrifício pessoal, mas agora, quando se tratava de seu filho, tudo parecia diferente. Eles temiam
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