Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

graça: "Todo velhaco vai argumentar: 'Eu gosto de cometer crimes. Deus gosta de perdoá-los. De fato, o mundo
foi admiravelmente arranjado'".
Nesse particular, confesso que apresentei um quadro unilateral da graça. Descrevi Deus como um pai cego de
amor, ansioso por perdoar, e a graça como uma força suficientemente poderosa para quebrar as cadeias que nos
amarram e suficientemente misericordiosa para vencer diferenças profundas entre nós. Descrever a graça em tais
termos arrasadores torna as pessoas nervosas, e eu concordo que já escorreguei à beira desse abismo. Fiz isso
porque acredito no que diz o Novo Testamento. Considere este lembrete penetrante do grande e antigo pregador
Martyn Lloyd-Jones: 3
Existe, portanto, claramente, um sentido no qual a mensagem da "justificação somente pela fé" pode ser
perigosa. E igualmente perigosa a mensagem de que a salvação é inteiramente de graça...
Eu diria a todos os pregadores: Se a sua pregação a respeito da salvação não foi mal-entendida desse modo,
então seria melhor que examinassem de novo os seus sermões. E também seria melhor que se certificassem de
que realmente estão pregando a salvação que é oferecida no Novo Testamento ao ímpio, ao pecador, àqueles
que são inimigos de Deus. Há esse tipo de elemento perigoso a respeito da verdadeira apresentação da doutrina
da salvação.
A graça tem cheiro de escândalo. Quando alguém perguntou ao teólogo Karl Barth o que ele diria a Adolf
Hitler, ele respondeu: "Jesus Cristo morreu pelos seus pecados". Pelos pecados de Hitler? De Judas? A graça não
tem limites?
Dois gigantes do Antigo Testamento, Moisés e Davi, cometeram homicídio e Deus ainda os amava. Como já
mencionei, outro homem que dirigiu uma campanha de torturas criou um padrão missionário que nunca foi
igualado. Paulo nunca se cansou de descrever esse milagre do perdão: "Outrora fui 4 blasfemo e perseguidor e
injuriador, mas alcancei misericórdia, porque o fiz ignorantemente, na incredulidade; e a graça de nosso Senhor
superabundou com a fé e o amor que há em Cristo Jesus. Fiel é esta palavra e digna de toda a aceitação: que
Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal".
Ron Nikkel, que dirige a Associação Internacional nas Prisões, tem um discurso padrão que transmite aos
prisioneiros em todo o mundo. "Não sabemos quem vai para o céu", ele diz. E prossegue o discurso: "Jesus deu a
entender que uma porção de pessoas serão surpreendidas: 'Nem todos os que me dizem: Senhor, Senhor, entrarão
no reino dos céus'. Mas nós sabemos que alguns ladrões e homicidas estarão ali. Jesus prometeu o céu ao ladrão
na cruz e o apóstolo Paulo foi cúmplice de assassinatos". Tenho observado a expressão nos rostos de prisioneiros
em lugares como o Chile, Peru e Rússia quando a verdade de Ron atinge o ponto. Para eles, o escândalo da graça
soa bom demais para ser verdade.
Quando Bill Moyers filmou um especial para a televisão a respeito do hino "Maravilhosa Graça", sua câmera
seguiu Johnny Cash até as entranhas de uma prisão de segurança máxima. — O que este hino significa para você?
— Cash perguntou aos prisioneiros depois de cantar o hino. Um homem cumprindo pena por tentativa de
assassinato replicou: — Fui diácono, membro de igreja, mas não sabia o que a graça significava até que vim parar
em um lugar como este.
O potencial para o "abuso da graça" ficou claro para mim, de uma maneira bastante forte, em uma conversa com
um amigo que chamarei de Daniel. Já era tarde da noite e eu estava sentado em um restaurante com Daniel
ouvindo-o confidenciar-me que havia decidido abandonar sua esposa depois de quinze anos de casamento. Ele
havia se envolvido com uma mulher mais jovem e mais bonita, alguém que o fazia sentir-se vivo, "como eu não
me sentia há anos", conforme ele mesmo dizia. Sua esposa e ele não tinham grandes incompatibilidades. Ele
simplesmente queria uma mudança, como um homem que deseja ardentemente um carro novo.
Daniel, um cristão, conhecia bem as conseqüências pessoais e morais do que ia fazer. Sua decisão de separarse
infligiria prejuízos permanentes à sua esposa e aos três filhos. Mesmo assim, ele disse, a força que o
impulsionava para a mulher mais jovem, como um ímã poderoso, era forte demais para ele poder resistir.
Escutei a história de Daniel com tristeza e amargura, falando pouco enquanto tentava absorver a notícia. Então,
durante a sobremesa, ele deixou cair a bomba: "Na verdade, Philip, quero saber uma coisa. O motivo porque quis
falar com você hoje à noite foi para lhe perguntar o que está me preocupando. Você estuda a Bíblia. Você acha
que Deus pode perdoar uma coisa tão horrível como a que vou fazer?".
A pergunta de Daniel jazia na mesa como uma serpente viva; tomei três xícaras de café antes de me atrever a
dar uma resposta. Nesse intervalo, pensei muito na repercussão da graça. Como poderia dissuadir meu amigo de
cometer um erro terrível se ele souber que o perdão jaz ali ao virar a esquina? Ou, como na sombria história de
Robert Hughes, na Austrália, o que evitaria que um condenado cometesse homicídio se ele soubesse com
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