Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

Na manhã seguinte, de volta ao centro do retiro, comparamos as histórias da noite anterior. Algumas das
mulheres, feministas ardentes, estavam muito abaladas. Sabíamos que cada uma de nossas religiões tinha algo a
contribuir para a sociedade em geral. Os muçulmanos, os cristãos e os judeus, todos nós ajudávamos a sociedade
a compreender por que tal comportamento animal não era apenas inaceitável, mas também maligno. A religião
define o mal e dá às pessoas a força moral para resistir. Como "a consciência do Estado", ajudamos a informar o
mundo a respeito da justiça e da retidão.
Nesse sentido cívico, Eisenhower 13 estava certo: a sociedade precisa de religião, e pouco importa que tipo de
religião. A Nação Islâmica ajuda a limpar o gueto; a igreja mórmon diminui a criminalidade em Utah, tornando-o
um Estado de famílias e amigos. Os fundadores dos Estados Unidos reconheceram que especialmente uma
democracia, menos dependente da ordem imposta e mais da virtude dos cidadãos livres, precisa de um
fundamento religioso.
Alguns anos atrás, o filósofo Glenn Tinder escreveu um artigo amplamente comentado para The Atlantic
Monthly [O mensãrio atlânticol intitulado "Podemos ser bons sem Deus?". Sua conclusão, meticulosamente
discutida, em uma só palavra foi: não. Os seres humanos, inevitavelmente, derivam para o hedonismo e egoísmo a
não ser que alguma coisa transcendente — o amor ãgape — os leve a se importar com alguém mais do que com
eles mesmos, era o que Tinder argumentava. Com senso de oportunidade irônico, o artigo apareceu um mês
depois da queda da Cortina de Ferro, um evento que acabou com o idealismo daqueles que haviam tentado
construir uma sociedade justa sem Deus.
Não nos atrevemos, entretanto, a esquecer a última parte do aforismo de Chesterton: embora um acomodamento
entre a igreja e o Estado possa ser bom para o Estado, é ruim para a igreja. Aí reside o principal perigo para a
graça: o Estado, que governa pelas regras da não-graça, gradualmente esgota a sublime mensagem da graça da
igreja.
Insaciável pelo poder, o Estado pode muito bem decidir que a igreja seria ainda mais útil se ele a controlasse.
Isto aconteceu mais dramaticamente na Alemanha nazista, quando, de forma sinistra, os cristãos evangélicos
foram atraídos pela promessa de Hitler de restaurar a moral do governo e da sociedade. Muitos líderes
protestantes inicialmente agradeceram a Deus pelo surgimento dos nazistas, que pareciam a única alternativa para
o comunismo. De acordo com Karl Barth, 14 a igreja "quase unanimemente recebeu bem o regime de Hitler, com
confiança verdadeira, realmente com as mais elevadas esperanças". Tarde demais aprenderam que, mais uma vez,
a igreja fora seduzida pelo poder do Estado.
A igreja opera melhor como uma força de resistência, um contrapeso ao poder consumidor do Estado. Quanto
mais íntima ela fica do governo, mais diluída fica a sua mensagem. O próprio evangelho muda quando se
transforma em religião civil. A ética elevada de Aristóteles, lembra-nos Alasdair Maclntyre, não dá lugar a um
homem bom demonstrando amor por um homem mau. Em outras palavras, não entende um evangelho da graça.
Resumindo, o Estado deve sempre diluir a qualidade absoluta dos mandamentos de Jesus e transformá-los em
uma forma de moralidade externa — precisamente o oposto do evangelho da graça. Jacques Ellul chega ao ponto
de dizer que o Novo Testamento não ensina uma coisa tal como "ética judaico-cristã". Ele ordena conversão e,
depois, isto: "Sede vós, pois, perfeitos, 15 como perfeito é o vosso Pai que está nos céus". Leia o Sermão do Monte
e tente imaginar qualquer governo agindo segundo esse conjunto de leis.
Um governo pode fechar lojas e teatros aos domingos, mas não pode exigir a adoração. Pode prender e punir
os assassinos da KKK, mas não pode curar o seu ódio, muito menos ensinar-lhes amor. Pode aprovar leis
tornando o divórcio mais difícil, mas não pode obrigar os maridos a amar suas esposas e as esposas a amar seus
maridos. Pode dar subsídios aos pobres, mas não pode forçar os ricos a demonstrar por eles compaixão e justiça.
Pode banir o adultério, mas não a concupiscência; o roubo, mas não a cobiça; a fraude, mas não o orgulho. Pode
encorajar a virtude, mas não a santidade.
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