Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

No seu livro Guilt and Grace [Culpa e Graça], o médico suíço Paul Tournier, 4 um homem de profunda fé
pessoal, admite: "Não consigo estudar com você este sério problema da culpa sem levantar o fato óbvio e trágico
de que a religião — a minha própria como também a de todos os crentes — pode esmagar em vez de libertar".
Tournier fala de pacientes que o procuraram: um homem abrigando culpa por causa de um antigo pecado, uma
mulher que não podia esquecer de um aborto que fizera há dez anos. O que os pacientes realmente buscam, diz
Tournier, é graça. Mas, em algumas igrejas encontram a vergonha, a ameaça do castigo e um sentimento de
julgamento. Resumindo, quando procuram graça na igreja, com freqüência encontram não-graça
Uma mulher divorciada contou-me que estava no santuário de sua igreja com sua filha de 15 anos de idade
quando a esposa do pastor se aproximou. "Ouvi dizer que você e seu marido estão se divorciando. O que eu não
consigo entender é, se vocês amam Jesus, por que estão fazendo isso?" A esposa do pastor nunca havia
conversado com a minha amiga antes, e sua dura repreensão na presença da filha deixou-a perplexa. "A dor estava
no fato de que eu e meu marido amávamos Jesus de coração, mas o casamento havia-se quebrado além do
conserto. Se ela apenas tivesse me abraçado e dito: 'Eu sinto muito...'."
Mark Twain costumava falar de pessoas que eram "boas no pior sentido da palavra", uma frase que, para
muitos, capta a reputação dos cristãos de hoje. Recentemente, estive fazendo uma pergunta a pessoas
desconhecidas — pessoas sentadas ao meu lado no avião, por exemplo — quando buscava dar início a uma
conversa. "Quando eu digo as palavras 'cristão evangélico', no que você pensa?" Em resposta, ouço
principalmente suas descrições políticas: ativistas barulhentos a favor da vida, ou oponentes aos direitos dos
homossexuais, ou proponentes para censurar a Internet. Ouço referências à Maioria Moral, uma organização
desbaratada anos atrás. Nenhuma vez — uma única vez sequer— ouvi uma descrição com fragrância de graça.
Aparentemente, esse não é o aroma que os cristãos distribuem pelo mundo.
H. L. Mencken descreveu um puritano como uma pessoa com um medo obsessivo de que alguém, em algum
lugar, seja feliz; hoje, muitas pessoas aplicariam a mesma caricatura aos evangélicos ou fundamentalistas. De
onde vem essa reputação de retidão sem alegria? Um artigo da humorista Erma Bombeck 5 nos dá uma pista:
Domingo passado, na igreja, eu prestava atenção a uma criança que se virava para trás e sorria para todos.
Ela não estava fazendo nenhum barulho, nem estava cantarolando, ou chutando, nem rasgando os hinários,
nem mexendo na bolsa da mãe. Apenas sorrindo. Finalmente, sua mãe olhou para ela com cara feia e num
sussurro teatral que poderia ser ouvido em um pequeno teatro da Broadway, disse: "Pare de sorrir! Você está
na igreja!". Em seguida, deu-lhe um tapa e, quando lágrimas começaram a rolar pela face da criança, a mãe
acrescentou: "Assim é melhor", e retornou às suas orações...
Subitamente, eu fiquei zangada. Percebi que o mundo inteiro está em lágrimas e, se você não está
chorando, é melhor começar. Eu quis abraçar aquela criança com o rosto molhado de lágrimas e lhe falar a
respeito do meu Deus. O Deus feliz. O Deus sorridente. O Deus que precisava ter senso de humor para ter
criado gente como nós... Por tradição, as pessoas usam a fé com a solenidade de acompanhantes de enterro, a
seriedade de uma máscara trágica e a dedicação de um participante do Rotary.
Que loucura, eu pensei. Aqui está uma mulher sentada ao lado da única luz ainda existente em nossa
civilização — a única esperança, nosso único milagre — nossa única promessa de infinidade. Se ela não podia
sorrir na igreja, para onde deveria ir?
Essa caracterização de cristãos certamente está incompleta, pois conheço muitos cristãos que personificam a
graça. Mas em algum ponto da história a igreja conseguiu receber uma reputação de falta de graça. Como orou
uma menininha inglesa: "Ó Deus, transforme as pessoas ruins em pessoas boas, e as pessoas boas em pessoas
agradáveis".
William James, 6 talvez o mais importante filósofo americano do século passado, tinha uma simpática visão da
igreja, conforme expressou em seu clássico estudo The Varieties of Religious Experience [A diversidade da
experiência religiosa]. Contudo, ele lutava para compreender a intolerância dos cristãos que perseguiam os
quakers porque eles não cumprimentavam tirando o chapéu e que vigorosamente discutiam a moralidade de tingir
tecidos. Ele escreveu a respeito do ascetismo de um padre francês do interior que decidiu "que nunca cheiraria
uma flor, nunca beberia quando estivesse morrendo de sede, nunca espantaria uma mosca, nunca demonstraria
nojo diante de um objeto repugnante, nunca se queixaria de nada que prejudicasse o seu conforto pessoal, nunca
se assentaria, nunca se apoiaria em seus cotovelos quando estivesse ajoelhado".
O famoso místico S. João da Cruz 7 aconselhava os crentes a mortificar toda alegria e esperança, voltando-se
"não para o que mais agrada, mas para o que mais desagrada", e a "desprezar-se, e a desejar que os outros o
desprezem". S. Bernardo costumava cobrir os olhos para não ver a beleza dos lagos suíços.
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