Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

a conformidade. Cada conjunto de regras era um sistema sutilmente afinado de não-graça.
O livro de Goffman ajudou-me a ver a faculdade cristã, e o funda-mentalismo em geral, como um ambiente
controlado, uma subcultura. Eu estivera magoado com esse ambiente, mas então comecei a perceber que cada um
de nós se desenvolve em uma subcultura. Alguns (como os judeus hassídicos e os muçulmanos fundamentalistas)
são mais legalistas do que os fundamentalistas do Sul; outros (as gangues das cidades e os grupos militares de
direita) são muito mais perigosos; outros ainda (a subcultura do videogame/MTV) parecem benignos na
superfície, mas se revelam insidiosos. Minha resistência ao fundamentalismo abrandou-se quando considerei as
alternativas.
Comecei a ver a faculdade cristã como um tipo de academia militar espiritual: ambas exigiam camas bem
feitas, cabelo mais curto e postura mais rígida do que as outras escolas. Se eu não gostasse daquilo, podia ir
embora.
O que me aborrece, na retrospectiva, era a tentativa da faculdade cristã de relacionar todas as regras com a lei
de Deus. No livro de sessenta e seis páginas das regras — nós brincávamos que ele incluía uma página para cada
livro da Bíblia — e nos cultos na capela, os deões e professores esforçavam-se para fundamentar cada regra em
princípios bíblicos. Eu fervia de raiva diante de suas tentativas contorcionistas para condenar o cabelo comprido
nos homens, cientes de que Jesus e muitos personagens bíblicos que estudávamos provavelmente tinham cabelos
mais longos do que os nossos. A regra a respeito do comprimento do cabelo tinha mais a ver com a probabilidade
de ofender os mantenedores do que qualquer coisa nas Escrituras, mas ninguém se atrevia a admitir isso.
Não podia encontrar uma palavra na Bíblia a respeito do rock, comprimento de saias ou uso de cigarros. E a
proibição do álcool nos colocava do lado de João Batista, e não de Jesus. Mas as autoridades naquela escola
fizeram esforços determinados de apresentar todas aquelas regras como parte do evangelho. A subcultura se
misturou com a mensagem.
Devo esclarecer que, de muitas maneiras, agora me sinto grato pela severidade do fundamentalismo, que
talvez me tenha mantido afastado de problemas. O legalismo restrito estabelece fronteiras para os desvios: nós
podíamos escapulir pela alameda do boliche, mas nunca pensaríamos em tocar em álcool ou — que horror! — em
drogas. Embora não encontre nada na Bíblia contra o fumo, sinto-me grato que o fundamentalismo me tenha
assustado e me afastado dele antes mesmo que o Ministério da Saúde criasse excelentes advertências.
Resumindo, tenho poucos ressentimentos contra essas regras especiais, mas muito ressentimento contra a
maneira pela qual eram estabelecidas. Tinha o sentimento constante, esmagador, de que obedecer a um código
externo de comportamento era a maneira de agradar a Deus — mais do que isso, de fazer Deus me amar. Levou
anos para destilar o evangelho da subcultura na qual eu o encontrei. Lamentavelmente, muitos dos meus amigos
desistiram dos esforços, nunca se aproximando de Jesus porque a intolerância da igreja bloqueou o caminho.
Hesito em escrever a respeito dos perigos do legalismo em uma época em que ambas, a igreja e a sociedade,
parecem estar-se inclinando para a direção oposta. Ao mesmo tempo, não sei de nada que represente uma ameaça
maior para a graça. O legalismo pode "funcionar" em uma instituição tal como uma faculdade cristã ou a
Marinha. Em um mundo carente de graça, a desonra estruturada tem poder considerável. Mas há um preço, um
preço incalculável: a não-graça não funciona no relacionamento com Deus. Passei a ver o legalismo em sua busca
de falsa pureza como um esquema elaborado para fugir da graça. Você pode conhecer a lei de cor sem conhecer a
sua essência.
Tenho um amigo que tentou ajudar um homem de meia-idade a vencer sua reação alérgica à igreja; em seu
caso, isso era devido a uma criação exageradamente severa em escolas católicas. "Você vai realmente permitir
que algumas freiras vestidas de branco e preto o mantenham longe do reino de Deus?", meu amigo perguntou.
Trágico é dizer que, durante anos, a resposta foi sim.
Quando estudo a vida de Jesus, um fato sempre me surpreende: o grupo que deixou Jesus mais irado foi o grupo
com o qual, pelo menos externamente, Ele mais se identificava. Os mestres concordam que Jesus tinha o perfil
rigoroso de um fariseu. Obedecia à Tora, ou lei mosaica, citava os fariseus famosos e, com freqüência,
concordava com eles em argumentos públicos. Jesus, porém, dirigiu aos fariseus os seus mais fortes ataques.
"Serpentes, 1 raça de víboras! Hipócritas! Condutores cegos! Sepulcros caiados!", era assim que Cristo os
chamava.
O que provocava tais explosões? Os fariseus tinham muita coisa em comum com aqueles que, atualmente, a
imprensa poderia chamar de fundamentalistas bíblicos. Eles dedicavam suas vidas para seguir a Deus, davam um
dízimo exato, obedeciam à Tora nos mínimos detalhes e enviavam missionários para ganhar novos convertidos.
Diferindo dos relativistas e secularistas do primeiro século, mantinham-se fiéis aos valores tradicionais.
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