Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

transformo em meus amigos?", respondeu o presidente, que preferiu estabelecer um plano magnânimo de
reconstrução. O espírito de Lincoln orientou a nação mesmo depois de sua morte, talvez o motivo central porque
os Estados "Unidos" permaneceram assim.
Ainda mais impressionantes são os passos para a reconciliação entre as raças negra e branca, uma das quais
possuía a outra. Os efeitos duradouros do racismo provam que são precisos muitos anos e muito trabalho árduo
para desfazer a injustiça. Ainda assim, cada passo que os afro-americanos dão na direção da participação como
cidadãos implica um movimento na direção do perdão. Nem todos os negros perdoam e nem todos os brancos se
arrependem; o racismo divide a nação profundamente. Mas compare nossa situação com o que aconteceu,
digamos, na antiga Iugoslávia. Não tenho visto nenhuma metralhadora bloqueando as estradas para Atlanta ou
granadas da artilharia caindo em Birmingham.
Fui criado como racista. Embora ainda não tenha cinqüenta anos de idade, lembro-me bem quando o Sul
praticava uma forma perfeitamente legal de apartheid. As lojas na cidade de Atlanta tinham três banheiros:
homens brancos, mulheres brancas e negros. Os postos de gasolina tinham dois bebedouros, um para os brancos e
outro para os negros. Os motéis e restaurantes serviam apenas aos clientes brancos, e quando o Ato dos Direitos
Civis tornou essa discriminação ilegal, muitos proprietários fecharam seus estabelecimentos.
Lester Maddox, mais tarde eleito governador da Geórgia, foi um dos donos de restaurantes que protestaram.
Depois de fechar as suas distribuidoras de frango frito, ele abriu um memorial para a morte da liberdade,
apresentando uma cópia do "Declaração dos Direitos" repousando em um caixão coberto com manto negro. Para
sustentar-se, vendia porretes e cabos de machadinhas em três diferentes tamanhos: Papai, Mamãe e Júnior,
réplicas dos porretes utilizados para bater nos negros que faziam passeatas pelos direitos civis. Comprei um
desses cabos de machados com o dinheiro que ganhei entregando jornais. Lester Maddox, às vezes, vinha à minha
igreja (sua irmã era membro), e foi lá que fiquei conhecendo um fundamento teológico distorcido para o meu
racismo.
Na década de 60, a mesa diaconal da igreja mobilizou esquadrões de vigilância e, aos domingos, eles se
revezavam patrulhando as entradas para que nenhum negro viesse nos "perturbar" integrando-se a nós. Ainda
tenho um dos cartões que os diáconos imprimiram para entregar a cada participante dos direitos civis que pudesse
aparecer: 3
Crendo que as motivações do seu grupo são dissimuladas e contrárias aos ensinamentos da Palavra de
Deus, nãopodemos estender-lhe as boas-vindas e, respeitosamente, lhe pedimos que deixe o recinto. As
Escrituras NÃO ensinam "a fraternidade dos homens e a paternidade de Deus". Ele é o Criador de todos, mas
Pai apenas daqueles que foram regenerados.
Se qualquer um de vocês está aqui com o sincero desejo de conhecer Jesus Cristo como Salvador e Senhor,
estaremos dispostos a falar individualmente a respeito da Palavra de Deus.
(Declaração unânime do pastor e diáconos, agosto de 1960)
Quando o Congresso assinou o Ato dos Direitos Civis, nossa igreja criou uma escola particular como abrigo
para os brancos, expressamente proibida para todos os estudantes negros. Alguns poucos membros "liberais"
deixaram a igreja em protesto quando o jardim-de-infância não aceitou a filha de um professor negro do
seminário, mas a maioria de nós aprovou a decisão. Um ano depois, a junta da igreja rejeitou um estudante do
Instituto Bíblico Carver como membro (seu nome era Tony Evans e ele tornou-se um notável pastor e orador da
atualidade).
Costumávamos chamar Martin Luther King Jr. de "Martin Lúcifer Negro". Dizíamos que King era um
comunista de carteirinha, um agente marxista que apenas se disfarçava em ministro. Só muito tempo depois fui
capaz de apreciar a força moral do homem que, talvez mais do que qualquer outra pessoa, evitou uma guerra
racial no Sul.
Meus colegas brancos na escola e na igreja aplaudiam os confrontos televisionados de King com os delegados
sulistas, cães da polícia e cavalaria. Pouco sabíamos que fazendo assim estávamos agindo diretamente a favor da
estratégia de King. Ele deliberadamente procurava indivíduos como o delegado Bull Connor e se submetia às
cenas de confrontação, aceitando espancamentos, prisões e outras brutalidades porque acreditava que uma nação
complacente se reuniria ao redor de sua causa apenas quando visse o mal do racismo manifesto em seu
extremismo mais cruel. "O cristianismo", ele costumava dizer, "sempre tem insistido que a cruz que levamos
3 Visitei o Museu do Holocausto em Washington, D.C e fiquei profundamente comovido com a descrição das atrocidades nazistas contra os judeus. O que
me impressionou pessoalmente, entretanto, foi uma seção logo no início da exposição que demonstrava como as primeiras leis discriminatórias contra os
judeus — as lojas, bancos nas praças, banheiros e bebedouros "só para judeus" — foram explicitamente imitações das leis de segregação dos Estados
Unidos.
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